Az 57 éves Szannyikov, akit tavaly májusban ítéltek el öt évre „tömeges rendbontások szervezéséért”, az egyike volt annak a hét elnökjelöltnek, akiket még 2010 decemberében tartóztattak le, mert részt vettek az Aljakszandr Lukasenka államfő vitatott újraválasztása utáni tömegtüntetésen.
Az ellenzék és a nemzetközi megfigyelők is állítják, hogy a volt szovjetköztársaságot 16 éve vaskézzel irányító Lukasenka csalásnak köszönheti, hogy az államfői poszton maradhatott. A 2010. decemberi tüntetést a karhatalom kegyetlenül leverte, és mintegy 600 embert előállított, közülük 22 ellenzéki vezető ellen indítottak bírósági eljárást.
Szannyikov 1995–96-ban még külügyminiszter-helyettesként dolgozott, de hátat fordított a minszki rezsimnek, és társalapítója volt a Charter 97 jogvédő ellenzéki csoportnak.
