Erről Ri Mjong Bak elnök kedden beszélt Szöulban, egy nappal az előtt, hogy Dél-Koreában hivatalosan megemlékeznek a Koreai-félsziget felszabadulásának 67. évfordulójáról. Nincs szükség arra, hogy a japán császár ellátogasson a Koreai Köztársaságba, ha nem talál megfelelő szavakat a történelmi múlt miatti bocsánatkérésre – fogalmazott Ri Mjong Bak. Az államfő közvetve ismét elutasította Akihito korábbi, még 1990-ben elhangzott nyilatkozatát, amelyben a császár mindössze sajnálkozását fejezte ki a japán megszállás miatt.
Akihito császárt maga Ri Mjong Bak hívta meg dél-koreai látogatásra 2010-ben, a Koreai-félsziget japán megszállásának 100. évfordulóján, és ezt megbékélési gesztusnak szánta. Tokió hivatalosan nem reagált a meghívásra.
Megfigyelők szerint a dél-koreai elnök mostani nyilatkozata tovább élezheti a diplomácia feszültséget a két ország között azt követően, hogy Ri Mjong Bak a közelmúltban látogatást tett a Dél-Korea által ellenőrzött, de Japán által is magáénak követelt japán-tengeri szigeteken. A vizit diplomáciai botrányt okozott Szöul és Tokió között.
A Koreai-félsziget japán megszállása 1910 és 1945 között tartott. A japán megszállást a lakossággal szemben elkövetett durva atrocitások kísérték.
