Az állatok illegális vadászatát a hagyományos kínai orvoslás és egy Délkelet-Ázsiában egyre terjedő, ám tudományosan megalapozatlan hiedelem táplálja, amely szerint a rinocérosztülökkel gyógyíthatók a rákos megbetegedések. A szarv feketepiaci értéke mára nagyjából 65 ezer dollárra (13,8 millió forint) nőtt kilogrammonként, túlszárnyalva az arany árát is.
Dél-Afrika, amely több mint húszezer orrszarvúnak, vagyis a földrészen élő populáció mintegy 90 százalékának ad otthont, 455 példányt veszített el idén az orvvadászat miatt, túlszárnyalva a 2011-ben regisztrált 448 esetet – derült ki a helyi környezetvédelmi minisztérium közleményéből. Egy évtizeddel ezelőtt évente nagyjából 15 példánnyal végeztek az orvvadászok: mindez jól jelzi a növekvő ázsiai kereslet hatását.
A nem természetes módon – illegális vagy legális vadászat révén – elpusztult dél-afrikai orrszarvúk száma mára olyan szintet ért el, amely valószínűleg populációcsökkenéshez fog vezetni – mutatott rá a témában szakértő Richard Emslie tanulmánya. Az orvvadászat nagyjából 2007-ben kezdett drasztikus méreteket ölteni, ahogy a kínai, vietnami és thaiföldi felső osztály egyre nagyobb összegeket áldozott a hagyományos orvoslásban használt orrszarvútülökre.
Az orvvadászok az esetek mintegy felében a Kruger Nemzeti Parkból szedik áldozataikat, ahol az elmúlt hónapokban már katonákat és megfigyelő repülőgépeket vetettek be, hogy megfékezzék a mészárlást.
