A francia védelmi miniszter elmondta: a támadás péntek délután 4 óra körül történt, a mali hadsereget segítő francia erők „több terrorista egységet megsemmisítettek”, és „megállították előrenyomulásukat”. „Ebben a heves harcban egy pilóta halálosan megsebesült” – közölte Le Drian. A tisztet a legközelebbi egészségügyi központba, Mopti kórházába szállították, ahol belehalt sérüléseibe. A miniszter közlése szerint a Gazelle típusú helikopter pilótáját gyalogsági kézifegyverrel sebesítette meg egy iszlamista.
Francois Hollande államfő közleményben fejezte ki „mély megrendülését és együttérzését” az elesett tiszt családjának. Az elnök egyben üdvözölte a francia katonák „bátorságát és odaadását a terrorista csoportok ellen a mali erők oldalán”. Az államfő a hivatalába összehívott védelmi tanácskozásra hivatkozva lemondta délutáni részvételét az Európa Kulturális Fővárosa programsorozat marseille-i megnyitóján.
A Malit támogató francia katonai művelet egy, az afrikai szavannákon előforduló macskaféle ragadozóról a Szervál nevet kapta. Ennek részeként – mint a francia védelmi miniszter elmondta – pénteken francia erők érkeztek Bamakóba a mali főváros védelmének és a francia állampolgárok biztonságának megerősítésére. Maliban jelenleg mintegy hatezer francia állampolgár tartózkodik.
A miniszter tájékoztatása szerint a francia erők megerősítése jelenleg is folyamatban van, „vagyis néhány száz francia katona vesz részt az akcióban”. A francia védelmi minisztériumnak a France 2 közszolgálati televízió által közzétett felvételei szerint a francia erőket Csádból irányítják át Maliba. Edouard Guillaud vezérkari főnök a sajtótájékoztatón elmondta: a Szervál művelet stratégiai szintű parancsnoksága Párizsban működik a védelmi miniszter és a köztársasági elnök mellett, Maliban egy „taktikai szintű” parancsnokság irányít.
Nincs köze a tragédiába torkolló szomáliai akcióhoz
A védelmi miniszter hangsúlyozta, hogy a mali katonai beavatkozásnak nincs köze a francia kommandósok szomáliai túszszabadítási kísérletéhez, amelynek során a francia túsz életét vesztette. A szomáliai akcióról korábban született döntés, „eredetileg korábbra is tervezték, de a földrajzi, technikai és meteorológiai feltételek eddig nem voltak adottak”. „Vagyis nincs kapcsolat (a két akció között), már csak azért sem, mert a mali katonai beavatkozást nem terveztük” – hívta fel a figyelmet a miniszter.
