Venezuelában szerdán, helyi idő szerint reggel nyolc órakor díszsortüzet adtak le 21 ágyúból, s ezzel megkezdődött az előző este elhunyt Hugo Rafael Chávez Frías elnök búcsúztatása. A sortüzeket minden órában megismétlik, egészen a pénteki temetésig. Az ágyúk nemcsak Caracasban, hanem minden helyőrségi városban és a flotta hadihajóin is óránként eldördülnek – közölte a fegyveres erők főparancsnoksága.
A védelmi miniszter azt jelentette be, hogy a gyászszertartások alatt a katonazenekarok nem (katonai) gyászzenét fognak játszani, hanem olyan katonai zenével tisztelegnek Chávez emléke előtt, amelyek az életében az elnököt „erővel töltötték fel, és fokozták hazafias szellemét”.
Diego Molero admirális a haláleset bejelentése után nem sokkal nyilatkozatot adott ki, amelyben hangsúlyozta, hogy a fegyveres erők egységesen felsorakoznak az alkotmány, a törvények és rendeletek mögött, a katonai intézmények összetartanak, hogy „teljesítsék és betartassák az alkotmányos előírásokat” és „főparancsnokuk, Hugo Chávez akaratát”.
A gyászmenet a koporsóval később, rövid vallási szertartás és a himnusz elhangzása után Caracas utcáin át elindult a katonai kórháztól a katonai akadémia felé, ahol az emberek és a vendégek a pénteki állami temetésig leróhatják kegyeletüket.
Az úton ezrek csatlakoztak a menethez, a nemzeti lobogóval letakart koporsó körül Hugo Chávez anyja, a testvérei és a kormány tagjai haladtak. Caracasba érkezett közben Argentína, Bolívia és Uruguay elnöke, összesen mintegy tíz állam- és kormányfő érkezését várják.
Egyes hírek szerint az elnök az elmúlt időszakban már csak palliatív kezelésben részesült, amelynek célja szenvedéseinek csökkentése és a körülményekhez képest lehető legjobb életminőség biztosítása volt. Újabb műtéte, illetve hazatérése óta nem jelent meg a nyilvánosság előtt, csupán kórházi betegágyából tettek közzé néhány fotót róla.
