Chávez halálhírét bejelentve az alelnök a lakosságot nyugalomra szólította fel. Az elnök egészségi állapota hétfőn gyors ütemben rosszabbodott, Chávez újabb légúti fertőzést kapott és akut légzési nehézségekkel küszködött. Az 58 éves Chávezt múlt év decemberében negyedszer műtötték meg Kubában, ahonnan február 18-án tért haza, és azóta egy katonai kórházban ápolták Caracasban.
A venezuelai külügyminiszter kedd éjszaka ugyancsak televíziós nyilatkozatban közölte, hogy az elnököt pénteken temetik. Elias Jaua bejelentette azt is, hogy az országban Chávez emlékére egyhetes nemzeti gyászt rendeltek el, szünetel az oktatás is.
Jaua közölte azt is, hogy az országban 30 napon belül új választást rendeznek. Addig – mint mondotta – ideiglenesen Nicolás Maduro alelnök veszi át a hatalmat. A korábbi hírek arról szóltak, hogy az alkotmány előírásainak megfelelően átmenetileg a parlament elnöke irányítja majd az országot. Caracasban bizonyosra veszik, hogy a kormánypárt jelöltje Nicolás Maduro lesz, míg vele szemben az ellenzék ismét a volt mirandai kormányzót, Henrique Caprilest indítja. A tavaly októberi elnökválasztáson Capriles meglehetősen súlyos vereséget szenvedett az akkor harmadszorra is újraválasztott Chávezzel szemben.
Chávez holttestét szerdától a caracasi katonai akadémián ravatalozzák fel. A ravatal mellett a pénteki temetésig állandó virrasztás lesz. A szertartásra több latin-amerikai ország vezetőjét várják – közölte a külügyi tárca vezetője.
Az elmúlt időszakban Chávez egészségi állapotáról ellentmondásos hírek jelentek meg, az azonban bizonyos volt, hogy korábban légúti fertőzést kapott, és csövön át lélegeztették. Kormányának vezetői több alkalommal is hangoztatták, hogy Hugo Chávez életéért küzd. Mindennek ellenére a venezuelaiak túlnyomó többsége remélte, hogy az elnök képes lesz visszatérni a hatalomba.
Egyes hírek szerint az elnök az elmúlt időszakban már csak palliatív kezelésben részesült, amelynek célja szenvedéseinek csökkentése és a körülményekhez képest lehető legjobb életminőség biztosítása volt. Újabb műtéte, illetve hazatérése óta nem jelent meg a nyilvánosság előtt, csupán kórházi betegágyából tettek közzé néhány fotót róla.
Chávez korábban Madurót jelölte ki utódjául, ugyanakkor sokan új választásokat szeretnének Venezuelában. Egy korábbi felmérés viszont arról tanúskodott, hogy az ellenzék jelöltje aligha nyerné meg az esetleges új választást.
Maduro kedden bejelentette, hogy utasítást adott a hadsereg és a rendőrség egységeinek mozgósítására „a béke szavatolása érdekében”. Ugyanakkor nem közölte, hogy milyen arányú mozgósításról van szó. Az alelnök egy hétfői nyilatkozatban azt állította, hogy az ország „történelmi ellenségei” okozták az államfő rákbetegségét.
Maduro szerint az általa meg nem nevezett ellenségek „terveket aktiváltak” az ország destabilizálására, arra, hogy „csapást mérjenek a venezuelai demokrácia működésére”. Az amerikai külügyminisztérium a vádat a leghatározottabban visszautasította, és azt teljes mértékben abszurdnak nevezte.
A venezuelai elnök halála kapcsán kedden New Yorkban részvétét nyilvánította a caracasi kormánynak és a venezuelai népnek Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár, valamint több latin-amerikai ország vezetője, a perui kongresszusban pedig egyperces némasággal adóztak Chávez emlékének.
Ban Ki Mun úgy értékelte, hogy Hugo Chávez megértette azoknak a venezuelaiaknak a problémáit, illetve vágyait, akik a legsebezhetőbbek voltak. Kiemelte azt is, hogy az elhunyt államfő erőfeszítéseket tett a latin-amerikai regionális integráció érdekében és szolidaritást tanúsított a szomszédos országokkal. A főtitkár különös jelentőségűnek nevezte Chávez hozzájárulását a kolumbiai kormány és a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) baloldali gerillaszervezet közötti béketárgyalások megvalósulásához. Ban Ki Mun hangsúlyozta, hogy az ENSZ Chávez halála után is együtt kíván működni Venezuelával.
Barack Obama hangoztatta, hogy az Egyesült Államok érdekelt a Venezuelával való jobb kapcsolatokban, illetve az új kormánnyal való konstruktív párbeszédben.
A kubai kormány Hugo Chávezt Fidel Castro „igaz fiának” nevezte. Szerdára virradóra közzétett hivatalos nyilatkozatában azt emelte ki, hogy Hugo Chávez „hűséges gyermekként” kísérte mindvégig Fidel Castrót, „a kubai forradalom atyját”. Egyben bejelentette, hogy Kubában a venezuelai elnök emlékére háromnapos nemzeti gyászt rendeltek el.
A kubai kormány méltatta az ország egyik legszorosabb szövetségesének számított Chávezt, aki – mint fogalmazott – „érezte nehézségeinket és problémáinkat”. Az állásfoglalás kiemelte azt is, hogy tizennégy évig tartó elnöksége idején Hugo Chávez Kubát mindig „nagylelkű támogatásban” részesítette.
Evo Morales bolíviai elnök – aki ugyancsak Chávez legszorosabb szövetségesei között volt – könnyezve tartott televíziós nyilatkozatában azt hangoztatta, hogy az elnök – mint fogalmazott – „örökké ösztönzőt jelent majd a szabadságért harcoló emberek számára”. Morales egyhetes nemzeti gyászt rendelt el, míg Argentínában három napos gyászt hirdettek a venezuelai elnök emlékére.
