A phenjani média által Pe Dzsun Hóként emlegetett, koreai származású Kenneth Bae egy utazási iroda idegenvezetője. A 44 éves férfit az orosz és kínai határ közeli Radzsin kikötővárosban tartóztatták le tavaly november 3-án, miután turistacsoportjának egyik tagjánál egy állítólag érzékeny adatokat tartalmazó számítógépes lemezt találtak.
A KCNA észak-koreai hírügynökség jelentése szerint „Pe Dzsun Ho a vizsgálat során elismerte, hogy elkövette a bűncselekményt a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság (KNDK) megdöntése céljából, amely iránt ellenséges érzelmekkel viseltetett. Tettét bizonyítékok támasztják alá” – tette hozzá a rövid híradás.
A hír újabb feszültséget teremthet Washington és Phenjan amúgy is rendkívül kiélezett viszonyában. Phenjan az elmúlt néhány hónapban az Egyesült Államoknak, Dél-Koreának és Japánnak címzett háborús fenyegetésekkel reagált az ellene tavaly decemberi rakétakísérlete és idén februárban végrehajtott kísérleti atomrobbantása miatt megszavazott újabb ENSZ-szankciókra.
Kenneth Bae már a hatodik amerikai állampolgár, akit 2009 óta letartóztattak Észak-Koreában. Előző öt sorstársát kitoloncolták vagy szabadon engedték magas szintű diplomáciai beavatkozások eredményeként. Néhányuk érdekében Bill Clinton és Jimmy Carter volt amerikai elnökök jártak közben.
Bae érdekében Eric Schmidt, a Google amerikai informatikai óriáscég elnöke és Bill Richardson volt új-mexikói kormányzó próbált közbenjárni januári, phenjani látogatása során. Elemzők várakozása szerint Phenjan hamarosan súlyos büntetést szab majd ki Baéra, hogy aduként használhassa őt az Egyesült Államokkal folytatandó esetleges tárgyalásokon.
Ügyéről a phenjani állami média és az amerikai kormány is nagyon kevés információt árult el. Barátai, kollégái és az észak-koreai ügyre szakosodott aktivisták azonban elmondták, Bae egy határ közeli kínai városban keresztény misszionárius, és gyakran átjárt Észak-Koreába, hogy ott élelemmel lásson el éhező árva gyermekeket.
