A megtévesztésül a kormány katonáinak az egyenruháját viselő szélsőségesek behatoltak az épületbe, amikor a kapunál gépkocsiba rejtett pokolgépek robbantak. A terroristák az épületben tűzpárbajt vívtak a biztonságiakkal és a helyszínre siető katonákkal, akik körülvették a bíróság épületegyüttesét. Az órákon át tartó lövöldözés során a támadók közül hatan működésbe hozták a testükre erősített robbanószerkezetet. Az öngyilkos merénylők így 29 ártatlan civilt magukkal rántottak a halálba. A sebesültek száma a legutóbbi jelentések szerint legalább 58. Szomáliai illetékesek tájékoztatása szerint a bíróságon több hivatalnok és civil tartózkodhatott a terrortámadás idején, közülük sokuknak sikerült elrejtőzniük a zegzugos épületkomplexumban.
A terrortámadást valamivel később az al-Shabaab iszlamista milícia vállalta magára közleményben.
Mint a francia hírügynökség megjegyezte, iszlamista fegyveresek az utóbbi időben ismét aktivizálódtak Mogadishuban, miután az Afrikai Unió (AU) csapatai 2011 nyarán kiűzték a fővárosból az al-Shabaab harcosait.
Siad Barre elnök hatalmának megdöntése (1991) óta polgárháború dúl Szomáliában. A kelet-afrikai ország az utóbbi években iszlamisták és kalózok menedékhelyévé vált.
A nap folyamán pokolgép robbant az Afrikai Unió és a Török Vörös Félhold gépjárműoszlopa mellett. A konvoj a mogadishui repülőtérre tartott és a szomáliai titkosszolgálat székháza előtt haladt el, amikor a detonáció történt. Itt 5 civil vesztette életét, velük együtt a vasárnapi mogadishui erőszakos cselekmények halálos áldozatainak a száma 43-ra emelkedett.
