Az elnök jelképesen választotta beszéde helyszínéül Connecticutot, mert december 14-én egy ámokfutó ebben az államban, Newtown város egyik iskolájában lőtt agyon 26 embert, köztük 20 kisiskolást. A tragédia nyomán kezdett Barack Obama és a Demokrata Párt a fegyveres erőszak visszaszorítását célzó kampányba, amely az amerikai fegyverlobbi vezető szervezetének, a Nemzeti Lőfegyverszövetségnek (NRA) az erős ellenállásába ütközik.
Obama hétfőn a Hartfordi Egyetemen emlékeztetett a Sandy Hook általános iskolában végrehajtott vérfürdő utáni országos felháborodásra, amikor a közvélemény élénken támogatta a fegyvertartásra vonatkozó szabályok szigorítását. „Tudom, hogy Newtownban önök közül sokan kíváncsiak voltak arra, hogy mi, a többiek betartjuk-e az azokban a gyászos napokban tett ígéreteinket, amikor a televíziós közvetítő kocsik már elmentek, a gyertyák már ellobbantak és a plüssmackókat már összeszedték” – mondta az elnök. „Nem fogunk hátat fordítani a megtett ígéretünknek” – hangsúlyozta Barack Obama.
Az amerikai kongresszus 1994 óta nem fogadott el a fegyvertartásra vonatkozó jelentősebb szigorítást. Az Obama elnök és pártja által kezdeményezett törvényjavaslatok a jelek szerint most is kudarcra vannak ítélve. Kivétel ez alól az az előterjesztés, amely általánossá tenné a fegyvervásárlók előéletének ellenőrzését, mert ezt az amerikaiak 90 százaléka támogatja. A demokrata többségű szenátus a tervek szerint még a héten szavaz a lőfegyvert beszerezni kívánó személyek pszichikai alkalmassága és előélete vizsgálatának szigorításáról.
Az elnök a connecticuti beszéde után a különgépén magával vitte Washingtonba 11 meggyilkolt newtowni kisiskolás szüleit, hogy a kongresszusban a szigorítás mellett lobbizzanak. Megfigyelők szerint azonban kevés esély van rá, hogy a kormányzat utolsó, a szenátusi voksolást közvetlenül megelőző kampány-erőfeszítéseit siker koronázza.
Obama azon javaslatai, hogy állítsák vissza a félautomata fegyverek forgalmazására vonatkozó, 2004-ben lejárt tilalmat, és hogy korlátozzák a lőszertárak kapacitását, feltehetően már a szenátusban is meg fognak bukni, ahol több republikánus honatya kilátásba helyezte a szavazási eljárás obstrukcióját. A republikánus többségű képviselőházban semmi esély nincs arra, hogy e javaslatokat elfogadják.
Áprilisban megszigorították a fegyvertartásra vonatkozó szabályokat Connecticut államban. New York és Colorado után Connecticut a harmadik állam, amelyben a newtowni tragédiát követően szigorították a szabályokat, s a példát hamarosan Maryland is követi.
Eközben Alabamában pedig eltörölték azt a tilalmat, amelynek értelmében a templomokban és a főiskolákon nem volt szabad fegyvert viselni. Dél-Dakotában engedélyezték az iskolai tanárok felfegyverzését. Tennessee államban az alkalmazottak a gépkocsijukban akkor is vihetnek be fegyvereket a munkahelyükre, ha azt a munkaadójuk ellenzi. Vagyis a fegyvertartásra vonatkozó törvények fellazulásának tendenciája az után sem változott számottevően, hogy Barack Obama elnök a newtowni tragédiát követően megfogadta: hivatalának „teljes erejét” latba veti majd a szigorítás érdekében.
