A torinói székhelyű intézet által megkérdezett olasz papok 53 százaléka válaszolta azt, hogy a hívők száma megemelkedett az új egyházfő március 13-i megválasztása óta, és nőtt a gyóntatóhoz fordulók aránya is. A papok 48 százaléka egyenesen „jelentős”, 25 százalékosnál nagyobb létszámemelkedésről számolt be. A papok elmondták, hogy a templomba való visszatérésüket magyarázva a hívők Ferenc pápára hivatkoznak, hangsúlyozva, hogy az új egyházfő szavai, gesztusai győzték meg őket.
A Cesnur „Ferenc-effektusnak” nevezte el az új egyházfővel kapcsolatba hozható jelenséget. A kutatóközpontot vezető Massimo Introvigne a sajtónak nyilatkozva azt hangoztatta, hogy a „hit felébredéséhez” hozzájárult XVI. Benedek döntése is, mivel a német pápa lemondása szintén „mélyen megérintette az olaszokat”.
A Cesnur tavalyi felmérése szerint az olaszok 70,8 százaléka „távol érzi magát az egyháztól”, és templomba csak esküvők vagy temetés alkalmából jár.
A mai keresztények helyzetét rosszabbnak tartja az egyház kezdeti korszakához képest Ferenc pápa, aki a hívőket érő üldözés különböző megnyilvánulásairól beszélt hétfőn a Vatikánban bemutatott szentmisén. Ferenc a vasárnap mondott Mennyek királynője (Regina coeli) imádságban is a világ „nagyon-nagyon sok” országában üldözött keresztények bátorságáról beszélt.
