A tűz vasárnap éjfél körül ütött ki, a lángok azonnal átterjedtek a teljes, 150 négyzetméter alapterületű épületre. „Mind a két szint azonnal lángra kapott és a lépcsőház összeomlott” – közölte reggeli sajtótájékoztatóján a mentést vezető Jean-Philippe Gueugneau. Szemtanúk szerint a ház teteje is lángolt.
A helyszínen talált túlélőket, mintegy 150 embert átmenetileg egy szomszédos iskola tornatermében helyezték el. A tűzoltóság jelenleg kutyákkal ellenőrzi, hogy nincsenek-e további áldozatok az épület romjai alatt, amely teljes összeomlással fenyeget. A három áldozat holttestét egyelőre még nem sikerült kihozni.
Marc Cimamonti lyoni ügyész szerint a tűz oka még nem ismeretes, a nyomozók semmilyen feltételezést nem zárnak ki. „Biztonsági okokból még nem tudtuk a helyszínt megközelíteni, a vizsgálatokat majd csak később tudjuk elkezdeni” – mondta az ügyész.
A cigányok jogait védő helyi egyesületek szerint a családok 2012 októbere óta éltek a valamikor elektromos kismotorokat gyártó üzem egykori irodaépületében, családonként egy helyiségben. Az épületben szerintük legalább 300-an laktak, köztük kisgyermekek és terhes nők. A családok azt követően költöztek be a gyárba, hogy egy illegális táborhelyüket a rendőrség felszámolta.
„Ez a nyolcadik olyan tűzeset az év eleje óta, amely romák által lakott házban ütött ki. Ez a következménye a kormány ostoba politikájának, amelynek lényege, hogy mindenhonnan kiűzi őket” – mondta a helyszínen Laurent el-Ghozi, a Romeurope nevű emberi jogi szervezet képviselője. Szerinte nem kizárt, hogy bűncselekmény történt.
A jogvédők szerint Lyonban és környékén mintegy ezer cigány él, akiket rendszeresen elűznek a táborhelyeikről. „Ebben az üzemben olyan romák éltek, akiket már máshonnan kiraktak, nem volt más választásuk" – állítja Marc Uhry, az Abbé Pierre alapítvány regionális vezetője. Az egyesületek azt kifogásolják, hogy a helyi rendőrség nem tartja tiszteletben a 2012 augusztusában kiadott belügyminiszteri körlevelet, amely pontosan szabályozza a cigánytelepek felszámolásának és az ott élők elhelyezésének módját. Szerintük az üzemben élő illegális házfoglalóknak korábban nem ajánlottak a hatóságok megfelelő elhelyezést, a prefektúra pedig tudta, hogy az emberek veszélyes körülmények között éltek a volt üzemben.
