Az 52 éves Comey kinevezését a szenátusnak jóvá kell hagynia, de várhatóan az ellenzéki honatyáknak sem lesz komoly kifogásuk. A leendő igazgató az FBI élén Robert Muellert váltja majd, akit még George W. Bush nevezett ki nem sokkal a 2001. szeptember 11-ei terrortámadások előtt. Mueller várhatóan szeptember 4-én távozik tisztségéből.
James Comey Bush elnöksége idején, 2003 és 2005 között volt az igazságügyi tárca második embere. Korábban New Yorkban volt szövetségi ügyész. A Fehér Ház egy névtelenül nyilatkozó illetékese szerint a jelölt az egyik legképzettebb nemzetbiztonsági és bűnüldözési szakember.
A Bush-kormányzat idején Comey azzal nyerte el a demokrata ellenzék elismerését, hogy leállíttatta a bírói végzés nélkül lefolytatott telefonlehallgatások gyakorlatát. Az elnök azután vizsgáltatta felül a programot, hogy Comey – aki John Ashcroft igazságügyi miniszter betegsége miatt éppen ügyvivő tárcavezető volt – és Mueller 2004. május 12-én kilátásba helyezte lemondását. Busht végül az késztette meghátrálásra, hogy a lehallgatás változatlan körülmények közötti újraindítását Ashcroft sem hagyta jóvá a kórházi ágyán.
A mintegy 36 ezer főt foglalkoztató, belföldi terrorelhárításra és bűnüldözésre szakosodott FBI igazgatói posztjának várományosa a kormányzati megbízatása után dolgozott a Lockheed Martin hadiipari cégnél, tagja volt az HSBC Holdings igazgatótanácsának, jogtanácsosként működött közre a Bridgewater Associates fedezeti alapnál – ami kérdéseket vethet fel a szenátusi meghallgatásán –, és jogot oktatott a Columbia Egyetemen.
Ha a szövetségi felsőház megerősíti kinevezését, Comey tíz évig maradhat hivatalában. Muellernek elvileg már rég lejárt a ciklusa, de Obama elnök kérte, hogy szolgáljon tovább, mert nem akarta, hogy az FBI, a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) és a Pentagon élén szinte egy időben történjen vezetőváltás.
Korábban a tisztséggel kapcsolatban felmerült még Lisa Monaco neve is, aki áprilisban, a bostoni robbantások idején lett az elnök terrorelhárítási tanácsadója. A 44 éves Monaco lehetett volna az első nő az FBI élén.
