Egy vasárnapi tévéműsorban Estrosi azt ígérte, hogy megregulázza azt a közel ötszáz tagú roma közösséget, amely az elmúlt héten telepedett le engedély nélkül az egyik nizzai sportpályán. Az országosan ismert konzervatív polgármester azt mondta: „adókat vet ki azokra a bűnözőkre”, akik engedély nélkül telepednek le a lakókocsikkal. Jelezte, hogy használati utasítással is rendelkezik minden francia polgármester számára a nomád életmódjuk miatt utazó embereknek nevezett romák elleni harchoz. Szerinte térfigyelő kamerákkal kell a mozgásukat figyelni, regisztrálni kell a gépkocsik rendszámát, majd elvitetni azokat a rendőrséggel.
A cigányokat segítő civil szervezetek undorító licitálásnak nevezték a polgármester szavait a szélsőjobboldali Jean-Marie Le Pen múlt heti kijelentése után. Az SOS Racisme (SOS Rasszizmus) nevű jogvédő szervezethez hasonlóan jelezték: idegengyűlölet miatt feljelentik a polgármestert.
Manuel Valls belügyminiszter szerint a nizzai polgármester szavai arra az elavult politizálásra emlékeztetnek, amely a múltban annyi gondot okozott Franciaországnak a csúsztatások és a megbélyegzés miatt. A belügyminiszter Nicolas Sarkozy előző konzervatív államfő egyik 2010-es beszédére utalt, amelyben párhuzamot vont a bevándorlás és a bűnözés között, a romákat pedig bajkeverőknek nevezte.
Múlt csütörtökön Jean-Marie Le Pen, a francia szélsőjobboldali Nemzeti Front tiszteletbeli elnöke Nizzában azt mondta: „Van egy előrejelzésem önöknek: úgy tűnik, hogy gondjaik vannak néhány száz romával, akiknek a jelenléte szúrós és mondjuk úgy, szagos” – fogalmazott Le Pen. Hozzátette: „de ez csak a jéghegy csúcsa”. „Bejelentem önöknek, hogy a 2014-es év folyamán legalább 50 ezer roma fog érkezni Nizzába január 1-jétől abból a 12 millió romából, akik Romániában, Bulgáriában és Magyarországon lehetőséget kapnak arra, hogy bármelyik uniós országban letelepedjenek” – mondta a szélsőjobboldali politikus.
Franciaországban törvény kötelezi az ötezer főnél nagyobb településeket arra, hogy a 400 ezer főből álló, lakókocsikban élő, nomád életmódot folytató francia nyelvű roma közösség számára jelöljenek ki a városok határában vízzel ellátott területet. Miután a déli megyékben egyszerűen nincsenek ilyen befogadó területek, a lakókocsis romák gyakran önkényesen telepednek le egy-egy üres területen, és a jelenlétük a környező településeken incidensekhez vezet. Rajtuk kívül mintegy 12-15 ezer, Romániából és Bulgáriából érkezett, nem nomád életmódot folytató roma is tartózkodik Franciaországban, akiknek illegális átmeneti telepeit a rendőrség rendszeresen felszámolja. Manuel Valls belügyminiszter 2012 augusztusában körlevélben kérte az önkormányzatokat, hogy a kelet-európai cigánytelepek felszámolásakor a romáknak jelöljenek ki megfelelő szálláshelyet, de ez a legtöbb esetben nem történik meg.
Az Európai Unió területén a kelet-európai országok állampolgárai az uniós csatlakozás óta teljesen szabadon mozoghatnak. A 2010 nyarán megkezdett szisztematikus kiutasítások ellenére nem változott a Franciaországban élő kelet-európai romák száma. Mindig ugyanazok a romák mennek haza és néhány hónap múlva ugyanazok is jönnek vissza.
