A 79 éves államfő kora esti rendkívüli rádió- és tévébeszédében jelentette be, hogy lemond a címről legidősebb fia, az 53 éves Fülöp herceg javára. Döntését hajlott korával és egészségügyi gondjaival indokolta. A király a bejelentés előtt hivatalában fogadta Elio Di Rupo miniszterelnököt és a kormány tagjait.
Július 21. azért jeles nap az ország történetében, mert 1831-ben ezen a napon lépett trónra I. Lipót, a Belga Királyság első uralkodója.
A belga király szerepe nagyrészt ceremoniális, de II. Albertra komoly feladat hárult a 2010–11-es súlyos belpolitikai válság idején, amikor rekordideig, 541 napon át nem működött az ország központi kormánya.
II. Albert 1993-ban lépett trónra. Hat évvel később a belga sajtó hírül adta, hogy a királynak a hatvanas években egy házasságtörő viszonyból van egy negyedik gyereke, egy lány. A most 45 éves Delphine Boel néhány hete bírósághoz fordult, és dns-vizsgálatot követelt. A bíróság őszre napolta a döntést. A Belgiummal szomszédos Hollandiában 33 év után idén április utolsó napján mondott le a trónról Beatrix királynő.
