A felszólalók közül többen is hangsúlyozták, hogy az 1968-ban meggyilkolt polgárjogi harcos eszméi máig sem teljesültek hiánytalanul, és kiálltak a melegek, a latin-amerikaiak, a szegények és a mozgáskorlátozottak egyenjogúságáért. „Ez most nem a nosztalgikus megemlékezés ideje” – mondta a legifjabb Martin Luther King, az aktivista legidősebb fia. „A feladat nincs befejezve. Az úton nem mentünk még végig, többet kell tennünk” – tette hozzá.
A szombati felvonulás csak felvezetője volt a 28-án megrendezendő megemlékezésnek, az 1963-as „washingtoni menetelés”-nek, amely a legfontosabb követeléseket tűzte zászlajára: az elkülönítés felszámolását az iskolákban, hatékony polgárjogi törvények megalkotását, a munkahelyi faji diszkrimináció törvényi tiltását és a polgárjogi aktivisták védelmét a rendőri túlkapásokkal szemben. Ezen az eseményen hangzott el King leghíresebb beszéde, a „Van egy álmom ” kezdetű, sokat idézett szónoklata is.
A szombati felvonuláson Eric Holder, az Egyesült Államok első afroamerikai főügyésze azoknak mondott köszönetet, akik már ötven éve is részt vettek a békés tüntetéseken. Más szónokok a feketék körében állandósult magas munkanélküliséget kárhoztatták, és felhozták a bíróság által nemrég felmentett George Zimmermannak az esetét, aki egy fekete tinédzsert lőtt le tavaly Floridában.
A szerdán, augusztus 28-án tartandó évfordulós megemlékezésen felszólal Barack Obama amerikai elnök is, beszédét ugyanott fogja elmondani, mint egykor King.
