Az áldozatok az Algéria felé vezető, embercsempészek által gyakran használt útvonalon lelték halálukat, mintegy 10 kilométerre az algériai határtól. Köztük 7 férfi, 32 nő és 48 gyermek volt. Hétfőn már 35 holttestre bukkantak. Feltehetően lefulladt az őket szállító jármű, és gyalog próbálták folytatni útjukat. A halál oka nagy valószínűséggel kiszáradás volt. Az észak-nigeri Arlit település polgármestere a hét elején annak az aggodalmának adott hangot, hogy embercsempészetről van szó.
A menekültek valószínűleg a Földközi-tengerhez indultak, hogy Európába próbáljanak eljutni, vagy Algériában akartak munkát keresni – jelentette ki polgármester. A jobb élet reményében Európába tartó migránsok több ezer dollárt is hajlandók kifizetni embercsempészeknek, hogy átvigyék őket a Szaharán. Ezután Algériában vagy valamelyik másik észak-afrikai országok hajóra szállva próbálnak meg illegálisan eljutni az Európai Unió valamelyik tagországába.
