A baleset péntek éjszaka történt Mali középső részén, a fővárostól, Bamakótól északkeletre. Az utasokkal túlzsúfolt vízi alkalmatosság Mopti városából tartott Timbuktuba, amikor ismeretlen okból felborult. Nagyjából 200 ember partra úszott, de legalább húszan megfulladtak, zömmel öt év alatti gyerekek.
Maliban gyakoriak a hasonló balesetek. A 2500 kilométer hosszú Niger folyó az egyik legfontosabb közlekedési útvonal az északnyugat-afrikai országban, összeköti egymással a sűrűn lakott déli országrészt a sivatagos, gyéren lakott Észak-Malival.
