A halottak között három gyermek és két várandós asszony is van – mondta el Angelino Alfano olasz miniszterelnök-helyettes és belügyminiszter csütörtök délután Lampedusa szigetén. Giusi Nicolini polgármester hozzátette, hogy a mintegy ötszáz menekült Afrika szarváról jött, legtöbbjük Eritreából és Szomáliából; a hajó Líbiából indult útnak. Több mint 150 embert sikerült élve kimenteni a délelőtt folyamán, mintegy 250-et még eltűntként kezelnek.
Egy élő fiatal nőt találtak a mintegy 100 holttest között, egy mentős vette észre, hogy még lélegzik. Helikopterrel azonnal a szicíliai Palermo egyik kórházába vitték. A nevét nem közölték. Eritreából indult, és annyira legyengült, hogy csak pár szót tudott mondani angolul. A húszas évei elején járhat. A halottnak hitt nőnek tüdőgyulladása van.
Egy migrációval foglalkozó szakértő közölte, hogy a hajón utazó mintegy száz nő közül csupán hármat sikerült kimenteni, gyermek túlélőre eddig nem bukkantak. Az Afrikából érkező legtöbb menekült egyáltalán nem tud úszni, és „csak a legerősebbek élték túl” a hajókatasztrófát – mondta a Nemzetközi Migrációs Szervezet római munkatársa.
A belügyminiszter tájékoztatása szerint a baleset akkor történt, amikor a vízi jármű motorja leállt, és elkezdett víz szivárogni a hajótestbe. A fedélzeten jelzőtüzeket gyújtottak, hogy láthatók legyenek a kereskedelmi hajók számára. A járművön lévő fűtőolaj tüzet fogott, ettől gyulladt ki a fedélzet. Két halászhajó vette észre a lángokat, és riasztotta a parti őrséget, az pedig mentőhajót küldött a helyszínre. Helikopterek is érkeztek.
Óriási tragédiának minősítette a történteket Enrico Letta olasz kormányfő. A katasztrófa miatt felfüggesztették az intenzív belpolitikai tevékenységet a szerdai bizalmi szavazás másnapján.
Angelino Alfano belügymiszter európai, nem pusztán olasz tragédiának minősítette a történteket, és felszólította az Európai Uniót, hogy nyújtson segítséget az országnak.
Giorgio Napolitano államfő elmondta, hogy a menedéket keresők „kétségbeesett és halálos utazásait” jobban kellene ellenőriznie Európának. Úgy véli, hogy a nemzetközi közösségnek, elsősorban az Európai Uniónak döntéseket kellene hoznia és lépéseket tennie a kérdésben.
Jelentősen megnőtt azoknak a menekülteknek a száma, akik vállalják a veszélyes hajóutat Lampedusába és Szicíliába, amióta fokozódik az erőszak Szíriában és Egyiptomban. A kis Lampedusa Afrikához közeli fekvése miatt – Tunézia partjai csak 130 kilométerre vannak – hosszú évek óta Európa kapuját jelenti a csónakon, hajón érkező menekültek számára.
Az Európába vezető úton az elmúlt tíz évben 6200 ember vesztette életét a Fortress Europe nevű segélyszervezet becslései szerint. A legdrámaibb év 2011 volt, akkor 1800-an vesztek a tengerbe.
