A nyugati parti városban bejelentett béremelés jelentősen meghaladja a szövetségi kormányzat által elvárt mértéket is. Barack Obama amerikai elnök februárban rendelte el, hogy 2015. január 1-től a szövetségi szerződéses alkalmazottak esetében 10 dollár 10 centre (csaknem 2300 forintra) növeljék meg a minimális órabért a jelenlegi 7 dollár 25 centről (mintegy 1600 forintról).
Washington államban, amelynek Seattle a legnagyobb városa, eddig 9 dollár 32 cent (mintegy 2090 forint) volt a minimális órabér. Az emelésről szóló kompromisszumot a demokrata polgármester, Ed Murray által kinevezett, a munkáltatók és a munkavállalók képviselőiből álló munkacsoport dolgozta ki.
Az Egyesült Államok északnyugati részén fekvő Washington államban a minimálbért fokozatosan, évek alatt emelik meg, az alkalmazottak számának függvényében. A nagyobb cégek esetében 2017-ben, az egyéb vállalatok esetében 2021-ben vezetik be a 15 dolláros órabért. Az első emelést 2015. április 1-jén kell majd végrehajtani, amikor egyes cégek esetében 10, mások esetében pedig 11 dollárra nő a minimális órabér. A változás több mint 100 ezer munkavállalót érint.
Az új szabályozást éles bírálatok érték, főleg a nagyvállalatok részéről. A Nemzetközi Franchise Szövetség bejelentette, hogy diszkrimináció miatt be fogja perelni Seattle-t.
Obama elnök a szövetségi minimális órabér megemelésekor sürgette, hogy a kongresszus hagyja jóvá az országos minimálbér két demokrata honatya, Tom Harkin szenátor és George Miller képviselő által kezdeményezett általános növelését, amelynek ügye elakadt a törvényhozásban. A Harkin–Miller-törvényjavaslat értelmében a minimális órabért lépcsőzetesen minden amerikai munkavállaló esetében 10 dollár 10 centre kellene felemelni, majd az inflációhoz igazítva indexálni. Az indítvány értelmében több mint két évtized után először emelnék a borravalós szakmákban alkalmazottak minimálbérét is.
Az amerikai minimálbér reálértéke jelenleg az 50-es évek szintjén áll. Egy teljes munkaidőben, minimálbéren foglalkoztatott alkalmazott évi 14 500 dollárt keres. Ilyen jövedelem mellett – egyetlen kereső esetén – egy négytagú család az állami kedvezmények ellenére is a szegénységi szint alá kerül.
Az Egyesült Államokban 1938 óta 22 alkalommal emelték a minimálbért, a növekményt azonban rendre felemésztette az infláció. Az elnöki hivatal szerint az inflációhoz igazított bérindexálás megakadályozná, hogy megismétlődjön az 1978 és 1989 közötti folyamat, amikor a minimálbér reálértéke 34 százalékkal csökkent.
1998 és 2006 között a lemorzsolódás aránya 19 százalékos volt.
