Francois Hollande francia elnök tájékoztatása szerint a gép roncsait egyértelműen azonosították, jóllehet a géptest darabokra hullott szét. „Egy francia katonai egység indult útnak, hogy biztosítsa a helyszínt és összegyűjtse az első információkat” – áll az elnöki hivatal közleményében, amely szerint a roncsokat Mali területén, a Burkina Fasó-i határ közelében fekvő Gossi település környékén találták meg.
A katasztrófa kivizsgálására alakult Burkina Fasó-i válságstáb vezetője, Gilbert Diendere tábornok azt mondta, hogy a helyszínen szanaszét heverő roncsok teljesen kiégtek, és ugyanez elmondható a holttestekről is. A mali tévé éjszakai híradásában arról számolt be, hogy az ország államfője, Ibrahim Boubacar Keita pénteken személyesen keresi fel a tragédia helyszínét.
A BBC már csütörtökön hírt adott a BFMTV francia tévécsatorna jelentésére hivatkozva arról, hogy francia katonák megtalálták a csütörtök hajnalban eltűnt algériai gép roncsait, de a lezuhanás pontos helyét nem közölte, és ezzel kapcsolatosan egymásnak ellentmondó hírek láttak napvilágot.
Az Air Algérie légitársaság AH 5017-es számú, Ouagadougouból Algírba tartó járatával a felszállás után mintegy 40 perccel szakadt meg a légi irányítás kapcsolata. A gép pilótái nem sokkal korábban „vihar miatt” a járat útvonalának módosítását kérték.
Az utasszállítón 110 utas volt, köztük 51 francia állampolgár, a hatfős személyzet minden tagja spanyol állampolgár. A gép roncsainak felkutatásában francia vadászgépek és ENSZ-békefenntartók is részt vettek.
