A 73 éves alkotmánybíró, Szicília korábbi kormányzója hét évre vette át az államfői hivatalt a 89 évesen januárban leköszönt Giorgio Napolitanótól.
A parlament egésze előtt elmondott beiktatási beszédében Mattarella a korrupció és a szervezett bűnözés elleni küzdelem fokozását ígérte, és azt kérte a lakosságtól, hogy támogassák az országban kezdett gazdasági és intézményi reformokat. Riasztónak tartja, hogy a hagyományos dél-olasz maffia immár északi nagyvárosokban terjeszkedik. A korrupciót tűrhetetlennek nevezte, és úgy fogalmazott, ez a jelenség a lakosságot fosztja meg pénzügyi forrásaitól, felborítja a piaci szabályokat, és mindezzel a becsületes és tehetséges embereket bünteti. Szót emelt a gazdasági növekedés ösztönzése, a konszolidáció, a munkanélküliség csökkentése és a szociális igazságosság érdekében.
„Olaszországnak vissza kell találnia a remény útjára” – fogalmazott, és arra figyelmeztetett, hogy a gazdasági nehézségek a nemzeti egységet is fenyegetik.
Mattarella 2011 óta volt az alkotmánybíróság tagja. Fivérét, Piersantit, Szicília tartományi elnökét 1980-ban meggyilkolta a Cosa Nostra maffiaszervezet. Sergio Mattarella ezután kezdett politizálni, előtte egyetemi oktatóként tevékenykedett. 1983 és 2008 között a Kereszténydemokrata Párt (DC), az Olasz Néppárt (PPI) és a szintén kereszténydemokrata Százszorszép (Margherita) párt parlamenti képviselője volt. 1987 és 1989 között a parlamenttel való kapcsolattartásért felelős miniszteri tisztséget töltötte be, 1989–90-ben oktatási miniszter volt a kereszténydemokrata kormányokban. 1998–99 között miniszterelnök-helyettesként, 1999-től 2001-ig védelmi miniszterként tevékenykedett a balközép D’Alema-kormányokban.
A politikus neve az általa kidolgozott választási törvényről (mattarellum) is ismert. Most is legfontosabb törekvései közé sorolta a választójogi reformot, amely fogalmazása szerint a politikai stabilitást fogja erősíteni.
Sergio Mattarella 1948 óta a tizenkettedik olasz köztársasági elnök. A posztra Matteo Renzi miniszterelnök jelölte, de Mattarella kedden azt hangoztatta, hogy pártoktól független, az alkotmány szellemében tevékenykedő államfő kíván lenni. Bár Olaszországban a köztársasági elnök nagyrészt ceremoniális feladatokat lát el, belpolitikai instabilitás esetén fontos jogkörökkel rendelkezik, például feloszlathatja a parlamentet, és választást írhat ki.
