A támadás Nizza belvárosában, a zsidó konzisztórium helyi képviselete és egy zsidó rádió, a Radio Shalom közelében történt, ahol három katona járőrözött. Közülük egyikük a karján, egy másik katona pedig az arcán sebesült meg könnyebben. Egyikük sincs életveszélyben. A feltételezett támadót a rendőrök előállították, az ügyben a párizsi ügyészség terrorelhárítási részlege indított eljárást.
Philippe Pradal, a város alpolgármestere, aki azonnal a helyszínre sietett, elmondta: a támadónál két kés volt, de csak az egyiket használta. A rendőrök egy járókelő és a közelben található villamosmegálló dolgozói segítségével fogták el a késelőt.
Christian Estrosi, Nizza polgármestere, parlamenti képviselő „rendkívül erőszakosnak” nevezte a támadást és a „nagyon komoly szankciókat” kért az előállított személy ellen.
A városvezető az I-Télé hírtelevíziónak azt mondta, hogy a támadónál megtalálták a személyi igazolványát. Abból tudható, hogy 30 éves, Moussa Coulibalynak hívják. Családneve megegyezik a január eleji párizsi terrortámadások egyik elkövetője, Amedy Coulibaly vezetéknevével. Az egyelőre nem ismeretes, hogy a két férfi ugyanahhoz a családhoz tartozik-e. A Coulibaly mindenesetre nagyon gyakori vezetéknév a mali származású családokban.
A támadónak a polgármester szerint már volt dolga a rendőrséggel, miután az egyik helyi tömegközlekedési járművön megtámadta a vezetőt. Egyelőre az sem ismeretes, hogy labilis idegállapotú személyről vagy pedig terroristáról van szó. Estrosi azt is megemlítette, hogy a belvárosi térfigyelő kamerák rögzítették a támadást, a felvételeket már vizsgálják a hatóságok.
A rendőrök egy második embert is őrizetbe vettek a késeléssel kapcsolatban. Az illető nem vett részt a támadásban, de együtt látták a támadóval egy villamoson néhány perccel a késelés előtt.
A nizzai polgármester a France Info hírrádióban elmondta, hogy Coulibalytól a villamoson egy ellenőr hiába kérte a jegyét, nem volt nála. A férfi kifizette a jegy árát, de a személyi igazolványát nem volt hajlandó megmutatni, hanem hirtelen leszállt a járműről és a katonák felé indult.
Az I-Télé úgy értesült, hogy a támadót néhány nappal ezelőtt a török hatóságok toloncolták haza az isztambuli repülőtérről. Január 28-án a Franciaországhoz tartozó Korzika szigetén, Ajaccióban szállt fel egy Törökországba tartó repülőgépre. Azzal hívta fel magára a határőrség figyelmét, hogy csak egy irányba szóló jegye volt, visszautat nem tervezett. Miután ezt a határőrség jelezte a titkosszolgálatoknak, azok értesítették a török társszerveket, amelyek a férfi azonnali hazatoloncolásáról döntöttek. Coulibalyt hazatértét követően kihallgatták a francia titkosszolgálatok, de a férfi semmilyen olyan információval nem szolgált, amely miatt eljárás indulhatott volna ellene.
Maurice Niddam, a nizzai zsidó konzisztórium elnöke szerint ez a támadás „ugyanolyan természetű, mint az előzőek”. A vallási vezető a januári párizsi merényletekre utalt. Haim Korsia, nizzai főrabbi gyors felépülés kívánt a megsebesített katonáknak és jelezte, hogy feletteseiknél tájékozódni fog az állapotukról.
A január 7. és 9. között elkövetett iszlamista támadásoknak 17 áldozatuk volt: tizenketten a Charlie Hebdo szatirikus hetilap szerkesztősége elleni merényletben vesztették életüket, Montrouge-ban egy rendőrnőt lőttek le, egy párizsi kóser boltban elkövetett túszejtés során pedig négy zsidó túszt végzett ki az egyik dzsihadista.
A párizsi terrortámadásokat követően a megerősített biztonsági intézkedések keretében több mint 10 ezer katonát mozgósítottak Franciaországban „az érzékenynek tekintett helyszínek” védelmére, elsősorban zsidó és muzulmán vallási helyek, oktatási és sajtóvállalkozások közelében, valamint a pályaudvarokon, repülőtereken és a tömegközeledési járműveken.
