Ash Carter szerint az európai szövetségesek védelmi költségvetésének lefaragása megkérdőjelezi ezen országok képességét az amerikai hadsereggel való együttműködésre. „Nem tesznek eleget ( ). Ezen változtatni kell. Nem arról van szól, hogy erre nincsen pénzük” – mondta szokatlanul éles hangnemben a tárcavezető a washingtoni Georgetown Egyetemen tartott szerdai előadásában. „Ha Európa világszerte hatalmi tényező akar lenni, akkor többnek kell lennie egy erkölcsi, politikai és gazdasági hatalomnál ( ), katonai erővel is rendelkeznie kell” – jelentette ki a védelmi miniszter.
A politikus kifejtette, a hidegháború lezárultával az európai államok úgy gondolták, hogy egyszer s mindenkorra megszűntek a biztonsági problémáik. „Most kezdtek felébredni” – hangsúlyozta Carter egyebek mellett az ukrajnai konfliktusra és a januári párizsi terrortámadásokra utalva. Ash Carter, aki védelmi miniszterré való februári kinevezése óta nem járt Európában, a tervek szerint júniusban részt vesz majd a NATO védelmi minisztereinek brüsszeli találkozóján.
Az Egyesült Államok kormánya hosszú idő óta nehezményezi, hogy a NATO 28 tagállama közül rendkívül kevés teljesíti azt a célkitűzést, hogy a bruttó hazai termék (GDP) két százalékát költse fegyveres erőire.
