A Sorge 43. születésnapjára írt, 1938-as keltezésű levélre a Tamura Soten nevű tokiói antikvárium egyik munkatársa bukkant rá. Okudaira Josio keddi sajtótájékoztatóján elmondta, hogy a levélben Ribbentrop többek között Sorge „különleges hozzájárulását” méltatja a tokiói német nagykövetség munkájához.
A Bakuban született, orosz-német származású Sorge 1933-ban a Frankfurter Zeitung tudósítójaként – egyúttal német állampolgárként és a náci párt tagjaként – került Tokióba, ahol Eugen Ott német nagykövet bizalmába férkőzött, és tanácsadója lett. Ebből a pozícióból kémkedett a szovjeteknek, míg le ne bukott, és 1944-ben ki nem végezték.
Hiába tájékoztatta Sztálint arról, hogy a németek meg fogják szegni a megnemtámadási szerződést, és nyugatról offenzívát indítanak a Szovjetunió ellen. Később már hittek neki: miután kiderítette, hogy Japán nem fogja keletről megtámadni az országot, Sztálin átcsoportosította csapatait nyugatra, ami döntő lépés volt a Wehrmacht elleni győzelemben, és az egész háború kimenetelét döntően befolyásolta.
A most megtalált levelet, amelyhez mellékletként Ribbentrop szignált fényképét csatolták, feltehetően a külügyminiszter titkárságáról küldték Sorgénak. Okudaira Josio elmondása szerint a levél egy náci korból származó dokumentumkötegben volt benne, amelyet egyik ügyfelük talált meg egy rokonának hagyatékában. A levelet és a fotót árverésre bocsátják – tette hozzá.
