Több mint ötezer NATO- és partnerországból érkezett katona, többtucatnyi hajó és repülőgép vett részt a Balti-tenger térségében Baltops 2015 néven megrendezett amerikai hadgyakorlaton. Ilyen elnevezéssel már a hetvenes évektől, azaz a hidegháború közepétől rendeztek manővereket, de a Szovjetunió széthullását követő két évtized ellenségkép nélküli időszaka után most úgy tűnik, visszatér a régi funkcióhoz, az Oroszországgal való konfrontációhoz.
A Baltops – mely a kelet-európai NATO-szövetségesek „megnyugtatását” célzó Szövetséges pajzs nevet viselő intézkedéssorozat része – felkészíti a különböző tagállamok katonáit az együttműködésre, hogy élesben ne kelljen improvizálni. Az új cél, hogy a politikai értelemben továbbra is semleges Svédország és Finnország haderejét is minél jobban bevonja a közös műveletekbe, ezáltal is befolyásolva őket, hogy jövőjüket a NATO-ban vagy ahhoz nagyon közel képzeljék el.
Csak néhány példa: tegnap a USS San Antonio partra szállító hajóról nemcsak amerikai tengerészgyalogosokat vetettek be, hanem légpárnás járműveik tették partra a lengyelországi Ustka gyakorlóterén a finn haderő lövészpáncélosait is. A levegőből brit Apache harci helikopterek, amerikai F–16-osok, valamint svéd Gripenek biztosították az előretörésüket a vörös szalaggal megjelölt „ellenerővel” szemben. A Baltopson egyébként nukleáris fegyverek hordozására képes B–52-es nehézbombázók is megjelentek a Baltikum felett.
A zárónapon megjelent Philip Breedlove tábornok, a NATO európai erőinek parancsnoka magához képest visszafogott retorikát használt. Ezúttal kerülte Oroszország és Putyin elnök direkt megszólítását és minősítését, ehelyett a Moszkva szemére hányt jogsértésekről és kiszámíthatatlanságról inkább általánosságban beszélt. A tegnapi látogatónap mindenesetre akaratlanul illusztrálta azt is, hogy a fokozott tempónak, amelyet a szövetség diktál manapság, ugyanúgy meg kell fizetni az árát, mint az eredeti hidegháborúban. Miután partra tette a katonákat, és igyekezett visszatérni anyahajójára, egy – még szovjet gyártmányú – lengyel PTSZ kétéltű jármű elsüllyedt a sekély vízben.
