Etnikai, vallási feszültségek, mélyen szántó gazdasági gondok Bosznia-Hercegovinában, lövöldözések, hetek óta tartó tüntetések, kisebbségi feszültség Macedóniában, kibékíthetetlennek tűnő ellentétek Szerbia és Koszovó között. Mit tesz ilyenkor az EU? Jean-Claude Juncker rögtön hivatalba lépésekor beviszi a jobb egyenest: kijelenti, a következő öt évben nem lesz bővítés. Macedónia tíz éve vár a bővítési tárgyalások megindítására, de egy több ezer évvel ezelőttről fakadó névvita miatt Görögország folyamatosan keresztbe tehet terveiknek. Kinek az őse a híres makedón király, Nagy Sándor? Bármilyen abszurdnak is tűnik, ez az alapja a görög tiltakozásnak: szerintük ők a makedón nép leszármazottai, amint arra egyik tartományuk neve is utal.
Tény, nincsenek könnyű helyzetben a macedónok, az 1991 óta független államnak nem csupán a nevét, de létjogosultságát is sorra megkérdőjelezik. Nyelvüket, etnicitásukat a bolgárok, területi integritásukat az albánok, történelmüket a szerbek. Szakértők szerint az elmúlt években az EU is hibás volt abban, hogy az országot közel tíz éve vezető jobboldali Nikola Gruevszki látszatmegoldásainak bedőltek, a béke és a stabilitás érdekében feláldozták a demokratikus átalakulás számonkérését.
Pedig közben egyre nőtt a korrupció, a média a kormány befolyása alá került, és az utóbbi hónapokban az ellenzék által kiszivárogtatott telefonbeszélgetések választási csalást, az igazságszolgáltatás befolyásolását sejtetik. Az EU inkompetenciáját már a legmagasabb szinten is emlegetik, májusban Nikola Popovszki macedón külügyminiszter azt feszegette, a macedón politikai válság nem utolsósorban annak köszönhető, hogy EU- és NATO-csatlakozásukat viszonylagos jó teljesítményük ellenére blokkolják. Pedig a régióban itt bíztak leginkább az unióban, ám ez a lelkesedés egyre apad.
Az Eurobarometer felmérése szerint 2007-ben az ország 75 százaléka támogatta az uniós csatlakozást, ez mára 50 százalékig csökkent, ami még nem rossz arány, kérdés, mit hoz a jövő, ha ez a tendencia folytatódik. Brüsszellel egyébként, nem meglepő, Gruevszki hívei a legkritikusabbak, míg az albán kisebbség tagjai bíznak leginkább az integrációtól remélt előnyökben. Az ellenzéki oldalon azonban nem feltétlenül az EU-t okolják az ország egy helyben toporgásáért.