Carter közölte, az Egyesült Államok eredetileg huszonnégyezer iraki katona kiképzését tervezte négy helyszínen ez év őszéig, de eddig összesen mintegy hétezer újoncot tudtak csak kiképzésben részesíteni. „Egyszerűen nem kaptunk elég újoncot” – hangsúlyozta a védelmi miniszter.
Az amerikai hadseregnek hasonló problémái vannak Szíriában is: egyelőre nem sikerült elegendő ellenzéki fegyverest találni, akiket ki lehetne képezni az Iszlám Állam (IÁ) szélsőséges szervezet elleni harcokhoz – mondta Carter.
Az Egyesült Államok hadserege hivatalos források szerint jelenleg nem vesz részt az Irak és Szíria nagy területeit elfoglaló IÁ elleni harci cselekményekben, a két közel-keleti országban tartózkodó amerikai katonák feladata egyelőre csak a helyi fegyveres erők tanácsadására és kiképzésére korlátozódik.
A védelmi miniszter Martin Dempsey tábornokkal, az amerikai vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnökével közösen számolt be az amerikai közel-keleti politika helyzetéről. A tábornok szerint országának türelmesnek kell lennie és bíznia kell az iraki kormány képességében a IÁ elleni harcot illetően.
Álláspontjával azonban sok képviselő nem értett egyet. Mac Thornberry, a bizottság egyik republikánus tagja szerint a jelenlegi „amerikai politika és stratégia nem megfelelő”. Adam Smith demokrata bizottsági tag pedig úgy vélte: „Kétszázezer amerikai katonát is ledobhatunk az egész közepébe. Nem fog semmit megoldani.”
A kongresszusi meghallgatáson Bassár el-Aszad szíriai elnök rezsimje is szóba került: Carter szerint „előfordulhat”, hogy az Aszad-kormány hamarosan összeomlik a „gyengülő” katonai ereje miatt. Mint mondta, „súlyos veszteségeket” szenvedett a kormányhoz hű szíriai hadsereg és „folyamatosan elszigetelődik a damaszkuszi és az északnyugati térségekben”. A szíriai embereknek az lenne a legjobb – hangsúlyozta –, hogyha Aszad visszavonulna és a mérsékelt ellenzéki erők alakítanának egy új szíriai kormányt.
Barack Obama amerikai elnök múlt héten újabb négyszázötven amerikai katona Irakba küldését és az IÁ ellen harcoló iraki fegyveres erőknek, köztük a kurd pesmergáknak és a szunnita törzsi egységeknek szánt fegyverszállítások felgyorsítását rendelte el. A Pentagon közleménye szerint az amerikai katonáknak Anbár tartományban, az at-Takaddum légibázison a szunnita törzsi erők kiképzése és felszerelése, valamint tanácsadás lesz a feladata. A meghallgatáson arra a kérdésre, hogy ennyi katona hoz-e bármilyen előrelépést az IÁ szélsőségesei elleni harcban, a védelmi miniszter azt válaszolta, nem a katonák száma a lényeges, hanem vezénylésük helyszíne, amely a szunnita területek központjában van.
