Amikor a 2014-es brazíliai labdarúgó-vb-re utazó iráni labdarúgó-válogatott tagjai a teheráni búcsúszertartás részeként megcsókolták a Koránt, a csapatban egyetlen nem iszlám hitűként ott volt az örmény származású, de iráni állampolgár Andránik Tejmurján is – ő viszont örményként katolikus vallású. Kilógni nem kívánva a sorból ő is megérintette szájával a szent könyvet, a jelenettel még az ott megjelent egyházi elöljárót is alaposan meglepve.
A 32 éves Ando, illetve hajviselete miatt Szamuráj becenéven ismert középpályás nem szégyelli keresztény hitét, pályára lépésekor legtöbbször „irániként” is keresztet vetett. Korábban játszott Angliában a Bolton Wanderers és a Fulham csapatában is, tavasszal azonban elismertsége újabb szintre ért: ő lett az iráni labdarúgó-válogatott kapitánya.
„Boldog vagyok, hogy keresztényként muszlim csapatban játszhatom” – fogalmazott még játékosként Tejmurján, aki örmény gyökereire éppúgy büszke, mint iráni állampolgárságára, és reméli, az örménység jó hírét keltheti új hazájában.
A mintegy 300 ezres iráni örménység nagy igyekezettel integrálódik a társadalomba, a karmester Loris Tjeknavoriantól Tejmurjánon át az ország leghíresebb ruházati márkáját alapító Sombat Hacoupianig sokan sikeresek is. Irán hivatalos vallása ugyanakkor az iszlám, de elismerik a keresztények, a zsidók és mások vallásgyakorlási jogát is, nem mellékesen pedig a kisebbségek helyet foglalhatnak a törvényhozásban.
Jelképes és nem régi engedmény, hogy bár a sertéshús fogyasztása az országban vallási alapon tilos, a keresztények számára megengedett, ahogy az alkoholfogyasztás és -előállítás is. Iránban 600 keresztény templom is áll, köztük a Marco Polo útleírásaiban is szereplő, VI. századi, tabrizi Szent Mária-templom, valamint a nem messze, de már Azerbajdzsán területén fekvő Szent Tádé-kolostor, ami a világörökség része.
Irán tehát csak nemrégiben tett nagyobb lépéseket az engedékenység irányába. Hasszán Róháni államfő 2013-as hivatalba lépése után rábízta az egykori hírszerzési vezető – egyébként iszlám pap – Ali Juneszire a kisebbségek ügyét, előtte ilyen intézkedést egyetlen előd sem tett. A következő szimbolikus cselekmény idén áprilisban történt: az északi szomszéd Örményország megemlékezett a keresztény genocídium századik évfordulójáról, a tüntetésekért nem igazán rajongó iráni hatalom megengedte az országban lévő örmény közösségnek, hogy figyelemfelkeltő demonstrációt tartson a török nagykövetség előtt.
