Először egy autóba rejtett pokolgépet robbantottak fel a támadók, majd egy öngyilkos merénylő a robbanóövét hozta működésbe. A merénylet elkövetőjeként a magát Iszlám Államnak nevező terrorszervezet jelentkezett.
A támadás az-Zahra negyedben történt, ahol főleg az alavita kisebbség tagjai laknak. Az alavitákhoz tartozik Bassár el-Aszad szíriai elnök és az ország uralkodó elitje is. A városnegyed ellen több pokolgépes és tüzérségi támadást követtek el az utóbbi hónapokban.
