Habrét, akit gúnynevén Afrika Pinochetjének hívtak, kínzásokban és szexuális erőszakban is bűnösnek találta az ügyében eljáró bíróság. A volt elnököt egy speciális testület vizsgálatai szerint közvetlen felelősség terheli negyvenezer ember, főként politikai ellenfelei haláláért és százezrek szisztematikus megkínzásáért.
A diktátor nyolc évig, 1982 és 1990 között volt hatalmon, mígnem a jelenlegi csádi elnök puccsal eltávolította. Szenegálba menekült, ahol több mint két évtizedig kényelemben és nyugalomban élt, de hosszú évek jogi csatározása nyomán mégis sikerült bíróság elé állítani.
Az eljárás Szenegál fővárosában, Dakarban folyt, az úgynevezett Különleges Afrikai Törvényszék előtt, amelyet az Afrikai Unió és Szenegál között létrejött megállapodás alapján hoztak létre, hogy kifejezetten Habré felett ítélkezzen.
