Volker Bouffier, a CDU egyik alelnöke felszólította Steinmeiert: tisztázza vitatott megjegyzését, amely szerint nem segíti a biztonság megőrzését, ha a NATO „kardcsörtetéssel” akarja demonstrálni, hogy megvédi kelet-európai tagjait az egyre magabiztosabb Oroszországgal szemben. „Úgy gondolom, hogy ez hamis jelzést ad” Vlagyimir Putyin orosz elnöknek – tette hozzá Hessen tartomány vezetője a CDU berlini elnökségi ülésén.
Steinmeiert a szociáldemokratákkal és a keresztényszocialistákkal együtt kormányzó CDU egy másik elnökségi tagja, Jens Spahn is bírálta. Spahn szerint a külügyminisztert az ilyen megjegyzések közelebb sodorják a baloldalhoz. Jürgen Hardt, a CDU/CSU-frakció külpolitikai szóvivője is kikelt Steinmeier véleménye ellen.
„Németország és külügyminisztere nem hagyhat semmiféle kétséget afelől, hogy ki felelős a jelenlegi feszültségekért” – hangsúlyozta közleményében Hardt. „Egy biztos, a NATO nem vádolható kardcsörtetéssel” – tette hozzá. Közölte:
„Reménykedjünk, hogy a külügyminiszter konfliktusra vonatkozó legújabb nyilatkozatai nem vezetnek félreértéshez a NATO-n belül vagy indokolatlan jókedvhez Moszkvában.„
A Bild című német napilap honlapjának szombati híradása szerint Frank-Walter Steinmeier úgy véli: holmi „jelképes harckocsiparádé” a szövetség keleti határán korántsem szilárdítja meg a biztonságot. A miniszter ehelyett azt tartaná helyesnek, ha Oroszországot egyre inkább bevonnák a „felelősségmegosztás partnerségébe”, vagyis az együttműködésbe például a fegyverzet-ellenőrzés és a közel-keleti rendezés terén vagy abban a kérdésben, hogy miként lehet továbbra is távol tartani Iránt atomarzenáljának fejlesztésétől.
Steinmeier annak kapcsán beszélt erről, hogy a NATO nagyszabású, 24 ország – köztük Magyarország – összesen 31 ezer katonájával zajló hadgyakorlatot rendezett Lengyelországban Anaconda-16 fedőnéven. A tíznapos szárazföldi, légi és tengeri művelet hét gyakorlótéren zajlott, ahol összesen 3 ezer harci járművet, 105 repülőgépet és 12 hadihajót vonultattak fel. Az Anaconda hadgyakorlatokat 2006 óta rendezik meg kétévente Lengyelországban. A legfontosabb feladat az idén az volt, hogy a nemzeti parancsnokságok, valamint a nekik alárendelt katonák gyakorolják, miként működnének együtt hibridháborús fenyegetés esetén.
