Kalifornia államban elméletileg lehetséges ugyan a halálbüntetés, a gyakorlatban azonban elsősorban a méreginjekció körüli viták miatt tíz éve nem végeztek ki senkit. A legszigorúbb büntetési forma egyébként korábban sem volt túl gyakori: bár 1978-as bevezetése óta több mint 850 alkalommal szabták ki, mindössze 13 alkalommal hajtották végre. A Los Angeles Times statisztikái szerint a San Quentin börtön halálsorán jelenleg is 747-en ülnek, közülük a legidősebb 85 esztendős, és 37 éve várja az utolsó napot, de már többtucatnyian is olyan idősek, hogy kerekes székre vagy járókeretre szorulnak. A kaliforniai halálsoron átlagosan eltöltött idő a kivégzésig 17,9 év volt, de 9 év 7 hónap telt el az ítélet-végrehajtásig a leggyorsabb esetben is.
A Los Angeles-i lap riportja szerint azonban a „kedvező” statisztikák ellenére az idegőrlő várakozás a bármikor érkezhető utolsó napra a rabokat is megviseli mentálisan, ami komoly viták tárgya. 2013-ban az egész országban Kalifornia államban volt a legmagasabb a halálsoron elkövetett öngyilkosságok száma, 2006 és 2013 között 11-en nem várták meg a büntetést, és inkább önkezűleg vetettek véget életüknek. Egy évvel később egyedülálló módon az államban pszichiátriai ellátást biztosítottak a halálraítélteknek. A helyzetet ugyanakkor bonyolítja, hogy a törvények szerint elmebeteget nem lehet kivégezni, és kilenc rab „megőrülésével” már meg is úszta így az ítélet-végrehajtást. (MN)
