Hétfőn megválasztotta új elnökét az Egyesült Királyság Függetlenségi Pártja (UKIP) a farageista Paul Nuttall személyében. A politikus – aki november utolsó napján ünnepelte 40. születésnapját – régi motoros a pártban: 2004-ben csatlakozott a UKIP-hez, ő alapította annak ifjúsági szervezetét, ő lett a legfiatalabb UKIP-es EP-képviselő is 2009-ben, majd Nigel Farage elnöksége idején az alelnöki posztot is betöltötte.
Amikor Farage a számukra sikeres brexitnépszavazást követően lemondott, Nuttall is közölte, nem a párt vezetésében képzeli el a jövőjét. Ám a szeptemberi tisztújításon győztes Diane James október elején – még beiktatása előtt – lemondott, majd nem sokkal később a pártot is elhagyta. Ugyanígy tett Steven Woolfe is, aki saját párt- és képviselőtársával, Mike Hookemmel verekedett össze októberben az Európai Parlamentben. A párt újból megrendezett tisztújító kongresszusán Nuttall korábbi szándékával ellentétben mégis elindult és nyert is.
###HIRDETES###
A Mersey-parti politikus 12 évesen ott volt a 96 futballszurkoló életét követelő stadionkatasztrófa idején a sheffieldi Hillsborough-ban. Állítása szerint „beleégett a saját és sok más ezer ember emlékezetébe”, amit ott látott. Első kisebb botránya is a futballhoz kötődik: saját weboldalán két 2010-ben kelt írásban azt állította, hogy focizott a legkisebb Mersey-parti fociklub, a Tranmere Rovers felnőtt csapatában. Ám a Daily Mail megkereste a Roverst, amely közölte, „ilyen biztosan nem történt”. Nuttall nem volt profi futballista, de a Tranmere korosztályos csapataiban rúgta a bőrt. A párt egyik szóvivője szerint Nuttall akkori sajtósa hibázott, de a politikus sem ellenőrizte, hogy mi kerül ki róla a saját weboldalára.
Nuttallnek komoly problémákkal kell megküzdenie elnöksége elején. Egyrészt azzal, hogy a UKIP a brexitnépszavazással elvesztette legfontosabb politikai témáját – és emiatt a legnagyobb összegeket folyósító támogatóit is –, így új programpontok után kell néznie a pártnak. Ráadásul a referendumot követően sorra robbantak ki kisebb-nagyobb botrányok a UKIP háza táján: egyrészt James és Woolfe sok vitát generáló kilépését érdemes kiemelni. Másrészt azt, hogy a párt által alapított Szövetség az Európai Közvetlen Demokráciáért (ADDE) nevű politikai csoport szabálytalanul költött el uniós forrásokat, emiatt el is zártak bizonyos uniós pénzcsapokat. Ez a támogatók elfordulását követően külön rosszul esik a megcsappant költségvetésű, londoni székházát nemrég elhagyó UKIP-nek.