Az érintett terület felett a hadsereg gyakorol fennhatóságot. Bár nyáron előbb megadták a dallasi cégnek a szükséges engedélyeket a vitatott területen való építkezéshez, azt később felfüggesztették. Méghozzá azért, mert szeptemberben olyan felvételek kerültek nyilvánosságra, amelyeken látható, hogy a munkagépek elé álló tüntetőket az építő cég biztonsági emberei kutyákkal és paprikaspray-vel próbálták visszavonulásra kényszeríteni.
Az építkezés felfüggesztése miatt egyébként az Energy Transfer Partners bírósághoz fordult. Szerintük ugyanis a szövetségi hatalom beleegyezése nélkül is rendelkeznek minden szükséges engedéllyel a beruházás befejezéséhez. A cég korábban kizárta annak a lehetőségét, hogy alternatív nyomvonalat készítsenek a vezetéknek. Azt egyelőre nem tudni, mi lesz akkor, ha a bíróság a jövőben igazat ad az energiaipari társaságnak.
A hadsereg hétvégi bejelentését mindenesetre „történelmi” döntésnek nevezte a sziú törzs, amelyért „mindörökre hálásak lesznek Obama elnöknek”. Az elmúlt hónapokban egyébként több ízben is konfrontálódtak a helyi hatóságok és a tüntetők, ennek nyomán pedig több mint félezer demonstrálót tartóztattak le. A víz védőivel szembeni erélyes, egyes megfogalmazások szerint egyenesen militarizált fellépés viszont komoly kritikát váltott ki világszerte. Az összetűzések során a tüntetők ellen többek közt könnygázt és hanggránátokat, valamint gumilövedékeket is bevetettek, november közepén pedig tizenheten kerültek kórházba, miután a mínusz öt fokban órákon át locsolták őket vízzel a hatóság tagjai.
