Az Európai Parlament gyanúja szerint Marine Le Pen több év alatt 300 ezer eurót fizettetett ki Brüsszellel az asszisztensének, aki azonban nem a képviselői irodában, hanem az FN-nek dolgozott. Catherine Griset 2010 és 2016 között volt papíron a pártvezér brüsszeli munkatársa, valójában azonban ő Le Pen személyi asszisztense és kabinetfőnöke évtizedek óta. Az ügyben a kabinetfőnök mellett szerdán kihallgatták a pártvezető testőrét, Thierry Legier-t is, aki 2011-ben volt Le Pen uniós asszisztense, de ellene nem indult eljárás.
A nyomozás azt vizsgálja, hogy megalapozott-e az Európai Parlamentnek az a gyanúja, miszerint az FN mintegy húsz alkalmazottját uniós parlamenti asszisztensi szerződésekkel lefedve brüsszeli pénzekből fizették ki.
Az ügyben hétfőn másodszor tartottak házkutatást a pártnak a Párizshoz közeli Nanterre-ben található székházában. A nyomozók lefoglalták Marine Le Pen két asszisztensének a számítógépét, köztük a kabinetfőnök gépét is.
Marine Le Pen szerdán egy vidéki látogatásán megismételte, hogy szerinte „üres” az ügy dossziéja. Utalva a Francois Fillon konzervatív jelölt családtagjainak állítólagos fiktív parlamenti állásai ügyében indult hasonló ügyészségi vizsgálatra, a pártelnök megjegyezte, hogy „a franciák különbséget tudnak tenni a valós ügyek és a politikai összeesküvések között”. Szerinte ezzel magyarázható az is, hogy az elnökválasztási esélyeket mérő felmérések szerint, Fillonnal ellentétben, neki az ügy miatt nem csökkent a népszerűsége.
Ha most tartanák a francia elnökválasztást, az első fordulóban Marine Le Pen végezne az élen, s jóllehet a második fordulóban vesztésre áll, hátránya napról napra csökken a riválisával szemben.
Az Európai Unió csalás elleni hivatala (OLAF) még tavaly augusztus elején jelezte az Európai Parlamentnek, hogy 340 ezer eurót kell visszakövetelni Marine Le Pentől. A testülethez 2015 márciusában fordult az EP, miután kiderült, hogy az FN mintegy húsz olyan embert is foglalkoztat, aki az EP-ben asszisztensként kap fizetést, munkavégzése helye viszont az FN központja és nem az EP.
Az ügyben a párizsi ügyészség december 15-én indított előzetes eljárást hivatali visszaélés, bűnszövetkezetben elkövetett csalás, hamisítás és eltitkolt munka gyanújával.
Marine Le Pen teljes egészében tagadja a vádakat, szerinte ugyanis „lehetetlen megkülönböztetni azt, hogy mi tartozik egy francia politikai személyiség melletti funkcióhoz, és mi a parlamenti asszisztensi munkához”. „Minden olyan témát, amely érdekli a franciákat, megvitatnak az Európai Parlamentben” – mondta korábban a tavaszi francia elnökválasztás egyik nagy esélyese.
