Az 53 éves Bilden milliárdos üzletembert James Mattis védelmi miniszter választotta ki – a haditengerészetet ugyanis a védelmi minisztérium felügyeli –, és Trump elnök jóváhagyta jelölését.
A védelmi miniszter vasárnap délután közleményben jelentette be Philip Bilden visszalépését. Mint a közlemény fogalmaz, „személyes okok és érdekkonfliktusokból eredő nehézségek” magyarázzák a jelölt visszalépését. A korábban katonai hírszerzőként is tevékenykedő Bilden ugyanis ázsiai magántőke-befektetésekkel foglalkozik, és bár visszalépett cége vezetéséből, úgy látta, hogy nem képes a kormányzat Etikai Hivatala elvárásainak maradéktalanul eleget tenni „a családi pénzügyi érdekeltségek szükségtelen és anyagilag hátrányos feladása” nélkül.
„Még akkor is, ha elszomorít, megértem, és tiszteletben tartom a döntést” – olvasható James Mattis közleményében. A miniszter egyúttal közölte: néhány napon belül újabb jelöltek nevét terjeszti elő a Fehér Házban.
Philip Bilden a második jelölt, aki visszalép a Pentagon jelöltségétől. A hónap elején a milliárdos beruházási bankár, Vincent Viola vonta vissza jelöltségét. Viola a szárazföldi erőkért lett volna felelős.
