Manafort a lobbitevékenységet régóta végzi egy oroszbarát ukrán politikai párt számára – közölte szóvivője, Jason Maloni. Az első kommentárok szerint Manafort ezzel lényegében elismerte, hogy korábban nem tett eleget törvényi kötelezettségének: nem fedte fel külföldi financiális elkötelezettségét – írja az MTI. Az Egyesült Államokban ugyanis valamennyi bel-, és külföldi lobbistának kötelezően be kell jegyeztetnie magát a szövetségi igazságügyi minisztériumnál. A tárca ritkán emel vádat ilyen ügyben. Manafortnak most részletesen és nyilvánosan is számot kell adnia külföldön végzett fizetett lobbitevékenységéről: a többi között arról is, hogy melyik szövetségi kormányzati hivatalt vagy tisztségviselőt és hogyan akarta befolyásolni, hogyan fizették őt, és munkája részeként milyen szerződéseket írt alá.
A távirati iroda tudósítása szerint az üzletember azt állította, hogy már azelőtt elkezdte tájékoztatni tevékenységéről a korábbi amerikai kormányzatot, hogy Donald Trump 2016. márciusában kampánycsapatába hívta őt. Nem bizonyított azonban, hogy valóban elkezdte akkor az Obama-kormány tájékoztatását, vagy csak később, amikor 2016 augusztusában Trump lemondásra kényszerítette őt.
A Fehér Ház nem kívánt kommentárt fűzni az ügyhöz, így azt sem közölte, vajon Donald Trump tudott-e arról, hogy Manafortnak be kellett volna jegyeztetnie magát külföldi lobbistaként.
A szövetségi hatóságok éveken keresztül vizsgálták Paul Manafort tevékenységét annak a nyomozásnak a keretében, amely a korábbi ukrán elnök, Viktor Janukovics Oroszországba menekülésekor, 2014-ben eltűnt ukrán pénzösszegek után kutatott, ám vádat nem emeltek.
Ezzel az üggyel párhuzamosan a kongresszus hírszerzési bizottságai és a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) is vizsgálódik Manafort múltjában: kiderítendő, hogy a választási kampány idején voltak-e kapcsolatai orosz tisztségviselőkkel, s hogy az orosz kormányzat megpróbálta-e befolyásolni a 2016-os amerikai elnökválasztási folyamatot.
Manafortról márciusban az AP amerikai hírügynökség hozta nyilvánosságra, hogy korábban dollármilliókért dolgozott a Putyin elnökhöz közel állóként számon tartott oligarcha, Oleg Gyeripaszka számára is.
