A Grenfell Tower nevű, 1974-ben épült, 24 emeletes, 120 lakásos toronyházhoz hajnalban riasztották a tűzoltókat, akik negyven járművel és kétszáz fős egységgel vonultak a helyszínre. A tűz azonban rövid idő alatt elborította a magasházat, és kora reggelre szinte teljesen elemésztette, az épületnek a második emelettől felfelé jóformán csak a betonváza maradt meg.
A Scotland Yard szerda esti tájékoztatása szerint legalább tizenkét halálos áldozata van a tűzvésznek. Az első jelentések legalább hat halálos áldozatról szóltak. Számuk minden bizonnyal emelkedni fog, mivel a tűz kipattanásakor több mint hatszáz ember tartózkodott az épületben. Nagyon sok embert eltűntként tartanak számon, mivel a ház felső emeletén lakók valószínűleg csapdába estek, és nem tudtak elmenekülni a lángok elől.
A brit The Telegraph szemtanúkat idézve arról számolt be, hogy a lakók szerint nem szólalt meg az épület tűzjelzője, és egyesek azt javasolták nekik, hogy ne hagyják el a lakásukat, hanem tömjék be az ajtó alsó nyílását vizes törölközővel. A brit lap élő hírfolyama szerint több mint hetven embert szállítottak kórházba, közülük legalább húsz sérültnek kritikus az állapota. Többen arról számoltak be, hogy embereket láttak kiugrani a toronyházból. Az egyik szemtanú szerint a kilencedik vagy a tizedik emeletről valaki kisgyereket dobott ki, akit az épület aljánál felsorakozott segítőknek sikerült elkapniuk.
A toronyépület több ponton még reggel is lángolt, de a tüzet jelentős részben már sikerült megfékezni. A füstoszlopot London egész területéről látni lehetett.
Ez az utóbbi évek legsúlyosabb épülettüze a brit fővárosban.
A Grenfell Tower Kensington and Chelsea kerület északnyugati határán emelkedik, nem messze a karneváljairól, kirakodóvásárairól, divatos üzleteiről híres Notting Hill negyedtől.
Az még mindig nem ismert, hogy a tüzet mi okozta. A londoni tűzoltóság parancsnoka számolt be arról, hogy az épület mind a huszonnégy szintje égett a második emelettől felfelé. Dany Cotton szerint ilyesmire még nem volt példa huszonkilenc éves tűzoltói pályafutása alatt.
A londoniak a BBC közlése szerint a közösségi média felületein keresztül ajánlanak fel élelmet és szállást azoknak, akiket érintett a tűzvész.
Korábban a városrészt kiszolgáló Hammersmith & City, illetve Circle metróvonalak helyi szakaszát a rendőrség lezárta, mivel a vonalak ebben a negyedben a felszínen futnak, sőt egyes szakaszokon magasvasútként működnek, és az égő házból a szél izzó pernyét, törmelékeket hordott a pályákra. Mindkét irányban lezárták a kelet-nyugati irányú A40-es gyorsforgalmi utat is.
Az első szakértői vélemények szerint fennállt a veszélye annak, hogy a toronyház összeomlik, mivel statikai szerkezetét a tűzvész meggyengíthette, Dany Cotton azonban szerda délután elmondta: az épületet vizsgáló statikai mérnök „egyelőre” elég biztonságosnak minősítette a lakóház állagát ahhoz, hogy a mentőalakulatok beléphessenek a belső térbe.
Nick Paget-Brown, a Kensington and Chelsea kerület tanácsának vezetője a Sky News brit hírtelevíziónak szerda reggel azt közölte: a hatóságok jelenleg azt próbálják kideríteni, hányan tartózkodhattak a toronyházban a tűz kitörésének pillanatában.
Sadiq Khan, London polgármestere sajtótájékoztatóján azt mondta, hogy a lakók közül soknak a sorsa egyelőre nem ismert. Khan szerint ugyanakkor nem biztos, hogy mindazok, akiket nem találnak, életüket vesztették, lehetséges, hogy sokan közülük rokonoknál, ismerősöknél leltek menedékre, és még nem jelentkeztek a hatóságoknál.
Nick Paget-Brown, a Kensington and Chelsea kerület tanácsának vezetője a Sky News brit hírtelevíziónak kijelentette: a hatóságok jelenleg azt próbálják kideríteni, hogy hányan tartózkodhattak a toronyházban a tűz kitörésének pillanatában.
A házban a kerület tanácsának ingatlankezelő vállalata 2015–16-ban jelentős felújítási munkákat végzett. A médiaportálokon megjelent a helyi lakóközösség egy tavalyi felhívása, amely arra figyelmeztette a tulajdonosi jogokkal is bíró tanácsi ingatlankezelő céget, hogy a toronyházban folyamatos a tűzveszély, mindenekelőtt a belső épületszerkezeti elemek összetétele és a tárolókban gyakran felgyűlő hulladék miatt. A lakószövetség tavalyi levele szerint 2013-ban egy hirtelen feszültségmegugrás már majdnem tüzet okozott.
A kerületi tanács szerdán közölte, hogy vizsgálatot indított a tűzvész okainak kiderítésére.
A Downing Street bejelentette, hogy Theresa May miniszterelnök szerda estére összehívta a kormány polgári vészhelyzeti titkárságának ülését a tűzkatasztrófára adandó válaszlépések összehangolására, és annak biztosítására, hogy a sürgősségi szolgálatok és az érintett önkormányzatok minden lehetséges segítséget megkapjanak az illetékes kormányzati szervektől.
