Ferenc pápa chilei látogatásának első állomásán kedden bocsánatot kért a helyi papság részéről kiskorúakkal szemben elkövetett szexuális visszaélésekért. A pápát a Palacio de la Monedában (elnöki palotában) fogadta a hamarosan leköszönő elnök, Michelle Bachelet. Beszéde előtt a katolikus egyházfő megköszönte a hatóságok jelenlétét, és üdvözölte Sebastián Pinera leendő elnököt, akit márciustól iktatnak be tisztségébe. A Palacio de la Monedában mintegy 700 ember, köztük számos törvényhozó, külföldi diplomata és bíró jelent meg ez alkalomból.
Az elnöki palotában tartott beszédében a katolikus egyházfő arra kérte a megjelenteket, hogy „hallják meg a munkanélküliek, a bennszülött népek, a bevándorlók, a fiatalok, az idősek és a gyerekek hangját”, akik „csodálkozással és ártatlansággal teli szemmel tekintenek a világra, és valódi válaszokat várnak tőlünk egy méltóságteljes jövőre vonatkozóan. „És itt nem hagyhatom figyelmen kívül azt a fájdalmat és szégyent, amelyet az egyházi személyek által a gyerekeknek okozott helyrehozhatatlan kár miatt érzek” – jelentette ki. „Szeretnék csatlakozni (a bocsánatért esedező) testvéreimhez a püspökségben, mivel úgy helyes, ha bocsánatot kérünk, és minden erőnkkel támogatjuk az áldozatokat. Ugyanakkor azon kell fáradoznunk, hogy ez ne ismétlődhessen meg újra” – mondta Ferenc pápa. Szavait vastaps fogadta.
Az egyházi személyek által kiskorúak ellen elkövetett szexuális visszaéléseket nyilvántartó Bishop Accountability című amerikai internetes platformnak a héten közzétett listája szerint 80 olyan egyházi személy, közte számos pap és nővér él a dél-amerikai országban, akiket kiskorúak szexuális zaklatásával vádolnak. Chilében emellett hónapok óta követelik a déli Osorno egyházmegye püspökének, a pápa által kinevezett Juan Barrosnak a leváltását, akit azzal vádolnak, hogy megpróbálta eltussolni az egyik pap, Fernando Karadima által elkövetett szexuális visszaéléseket. Karadimát 2011-ben a Vatikán bűnösnek találta az említett vádban, életfogytig tartó vezeklésre és imádkozásra ítélték.
A katolikus egyházfő négy napot tölt Chilében, ez alatt az idő alatt próbálja meg helyreállítani a helyi egyház tekintélyét. Érkezését tüntetések előzték meg, az országban több helyen is katolikus templomokat támadtak meg. Ferenc pápa biztonságára 18 ezer rendőr, 20 repülőgép és 7 drón bevonásával vigyáznak a hatóságok.
