A Törökország támogatta Szabad Szíriai Hadsereg (SZSZH) nevű mérsékelt ellenzéki milícia vasárnap bevette az észak-szíriai Afrín várost – jelentette be Recep Tayyip Erdogan török elnök a nyugat-törökországi Canakkaléban. Mint fogalmazott: az SZSZH a településen „teljes mértékben átvette az ellenőrzést” a Népvédelmi Egységek (YPG) nevű kurd milíciától. A város bekerítéséről még kedden tájékoztatott a török hadsereg vezérkara. Az Olajág hadműveletről a hadsereg azt írta szombat reggeli Twitter-üzenetében, hogy a civileket, ártatlanokat megkímélik, az afríni kórház ezzel szemben arról számolt be, hogy török ágyúzás érte az épületet.
Erdogan hangsúlyozta: Ankara mindent megtesz annak érdekében, hogy a térséget élhetővé tegye, és a Törökországban tartózkodó afríni menekültek minél hamarabb visszatérhessenek otthonukba. A török haderő a Twitter-fiókján azt közölte, hogy a katonák a városban jelenleg aknák és házi készítésű robbanószerkezetek felkutatását végzik – írja az MTI.
Török hírügynökségi beszámolók szerint az SZSZH délkeleti irányból behatolva rövid idő alatt bevette Afrínt, az előrenyomulás közben pedig gyakran fegyverropogások és robbanások hangja volt hallható a település felől. A török légierő vadászgépei is a levegőben köröztek. A kormányközeli Star TV helyszíni tudósítója arról számolt be, hogy az SZSZH szinte összecsapás nélkül nyomult be a városba. Az Ihlas hírügynökség arról is írt, hogy az SZSZH őrizetbe vette az YPG fegyvereseit, a kurd milícia transzparenseit és plakátjait pedig eltávolította.
Az AFP francia hírügynökség helyszíni tudósítói maguk is megerősítették, hogy a török csapatok és helyi szövetségeseik a város egészét ellenőrzésük alá vonták. Két újságírójuk is a városban van, és arról számoltak be, hogy Afrín mindegyik kerületében török és a törökökkel szövetséges szíriai csapatok vannak az utcákon, és aknamentesítést folytatnak. Az AFP jelentése szerint egy hivatalos épület előtt két török harckocsi áll, a környéken pedig a levegőbe lövöldözve ünnepelnek.
Törökország január 20-án indított offenzívát Afrín térségében a kurd fegyveresek ellen, akiket Ankara terroristának tart. Az YPG milícia a nyugati koalíció egyik legszorosabb szövetségese az Iszlám Állam terrorszervezet elleni harcban, az Egyesült Államok fegyverekkel is támogatta. Ankara arra hivatkozva indította meg a támadást januárban, hogy a fegyverkező kurdok biztonsági fenyegetést jelentenek. Törökország attól tart, hogy ha Szíria északi részén a kurdok bármiféle önállóságot szereznek maguknak, az a Törökországban élő, több mint tízmilliós kurd kisebbség önállósági törekvéseit is felerősíti.
Az Anadolu török állami hírügynökség információja szerint az Olajág hadművelet eddig 3569 „terroristával” végzett. A mintegy 350 ezres Afrín város ostroma hétfőn kezdődött, a török hadsereg és az SZSZH a települést gyakorlatilag körbezárta. Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH) nevű, brit székhelyű szervezet szerint szerda óta több mint 150 ezer helyi hagyta el dél felé, egy keskeny folyosón keresztül a környéket, és menekült a kormányerők vagy kurd milíciák ellenőrizte területekre.
A kurdok szerint ugyanakkor szó sincs arról, hogy a török csapatok és a velük szövetséges Szabad Szíriai Hadsereg elfoglalta volna Afrínt, jelenleg is folynak a harcok – közölte vasárnap egy magas rangú kurd illetékes az AP amerikai hírügynökséggel. Hádia Júszef azt említette, hogy a kurd milíciák polgári lakosokat menekítettek ki a városból, mert a törökök és szövetségeseik „lemészárolják” a lakókat.
