A Hasd es-Saabi (Népi Mozgósítási Erők, PMF) nevű síita fegyveres ernyőszervezethez közeli, magát megnevezni nem kívánó forrás szerint a támadás szerda éjszaka történt az észak-iraki, szunnita többségű Moszul városban. A busz Kirkuk felé tartott.
A PMF félkatonai egységei fontos szerepet játszottak az iraki hadsereg oldalán az Iszlám Állam elleni harcban.
Hivatalos források és sajtóértesülések szerint a szomszédos Szíriában, a terroristák utolsó enklávéja ellen zajló harcok miatt az Iszlám Állam megmaradt fegyveresei megpróbálnak Irakba szökni.
Noha 2017 decemberében Haider al-Abádi akkori iraki miniszterelnök bejelentette, hogy az ország egész területét felszabadították az Iszlám Állam uralma alól, az ország nehezen megközelíthető, sivatagos térségeiben továbbra is bujkálnak dzsihadisták. Az általuk elkövetett merényleteknek nem csupán a biztonsági erők tagjai, hanem civilek is áldozataivá válnak.
