Három napig róhatják le kegyeletüket a gyászolók XVI. Benedek nyugalmazott pápa előtt. Nemcsak a római és olasz zarándokokat, hanem az egész világról várják a híveket, különösen a német ajkú zarándokok népes csoportjára számítanak. Becslések szerint közel 30-35 ezer hívő zarándokol majd el a Szent Péter-bazilikába ezekben a napokban. Már hétfőn rengetegen érkeztek a Vatikánba: az emberek hosszú, tömött sorokban vártak arra, hogy megtekintsék a felravatalozott pápát. Elsősorban a rómaiak, illetve az ünnepek alatt az olasz fővárosban tartózkodó zarándokok és turisták, valamint a Rómában tanulmányaikat végző papok és szerzetesek érkeztek a pápai államba. Sokan már a hajnali órákban a vatikáni falaknál várakoztak, hogy az elsők között juthassanak be a bazilikába.
Giorgia Meloni olasz miniszterelnök és Sergio Mattarella köztársasági elnök még azelőtt érkezett a Szent Péter-bazilikába, mielőtt megnyitották volna a nagyközönség előtt. Rendkívüli rendészeti készültséget rendeltek el az események nyugodt és rendezett lebonyolítása, valamint a tömeg koordinálása érdekében.
A XVI. Benedek pápa földi maradványai előtt kegyeletüket lerótt helyiek, illetve a külföldi zarándokok és magyar turisták is nyilatkoztak lapunknak arról, mit jelentett számukra a nyugalmazott pápa, milyen személyes tanítást őriznek szívükben. Rocco Pezzimenti professzor a vatikáni bazilikát elhagyva elmondta lapunknak: négy alkalommal is volt szerencséje személyesen találkozni XVI. Benedek pápával. Élete során nem találkozott a nyugalmazott pápához hasonló alázatos személlyel. Minden alkalommal meghatotta őt a korábbi egyházfő egyszerűsége, közvetlensége. Rocco Pezzimenti hozzátette: a pápa óriási szellemi és lelki hagyatékot hagyott maga után, az igazság szerelmese volt egy olyan korban, ahol nehéz a hit igazságairól beszélni, ő azonban egész életében erről tett tanúságot.
A Vatikán környékén lakók elsőként juthattak be a bazilikába, ők szinte szomszéduknak tekintették Joseph Ratzingert, aki a Hittani Kongregáció prefektusaként gyakran megfordult a vatikáni boltokban és éttermekben, örömmel váltott szót a hívekkel, közvetlen és szívélyes volt mindenkivel.
Alázatossága és rendíthetetlen hite mindenki számára példaértékű volt, nemcsak a lemondását követően, hanem azt megelőzően is. Az egyház alázatos szolgálja, aki nem kereste a világ kegyeit, hanem kizárólag az igazságot. Bár az egyház tradicionális értékeit képviselő ághoz tartozott, mégis forradalmi feladatot töltött be az egyház életében
– emlékezett meg a visszavonult pápáról Matteo Pezzimenti római lakos.