„Nem akarom, de kell” – idézte a 85 éves Oscar-díjas lengyel rendező Walesa híres mondatát, amely akkor hangzott el, mikor az egykori villanyszerelőből lett Nobel-díjas politikus elindult az elnökválasztáson.
Először készül a Szolidaritás szakszervezet egykori vezetőjéről, a kommunizmus bukása utáni első lengyel köztársasági elnökről életrajzi játékfilm. Wajda elmondta, hogy beszélt a filmről Walesával, és a 68 éves politikus nem tiltakozott ellene. „Ha nem bízott volna benne, nem engedte volna, hogy elkészítsem ezt a filmet” – jelentette ki a rendező, aki az 1980-as években tagja volt a Szolidaritás tanácsadó bizottságának, és 1980 augusztusában maga is megjelent a hajógyárban a híres gdanski sztrájk idején.
A Walesa című film forgatókönyvét író Janusz Glowacki arról beszélt, hogy a leghíresebb ma is élő lengyelt nem csupán ikonként akarta lefesteni, sokkal inkább emberközelből akarta ábrázolni a Lengyelországban ellentmondásosan megítélt politikust. „Azért vállaltam el a forgatókönyv megírását, mert a rendező biztosított arról, hogy nem újabb Walesa-emlékművet akar állítani” – idézte fel az 1981-ben, a lengyel hadiállapot kihirdetése után az Egyesült Államokban letelepedett szerző, akit Roman Polanski ajánlott Wajda figyelmébe.
A címszerepet alakító Robert Wieckiewicz elismerte, hogy élete legnehezebb szerepére készül. „Először is, kortárs karaktert kell megformálnom, aki ma is él. Másodszor egyike a legismertebb lengyeleknek, és nyilván tucatjával akadnak Walesa-szakértők, akiknek mind megvan a maguk elképzelése” – magyarázta a színész. Mint elárulta: mivel nem sikerült a Walesáéhoz hasonló bajuszt növesztenie, álbajuszt fog viselni a forgatás alatt.
Bár a film az első, Walesáról készülő lengyel produkció, Volker Schlöndorff öt éve bemutatott Sztrájk című alkotásában megrajzolta saját képét a szakszervezeti vezetőről. Walesa egyébként egy sor dokumentumfilmben szerepelt. Eredeti bejátszásokban megjelent Wajda Vasember című filmdrámájában is, amely az 1981-es cannes-i filmfesztiválon Arany Pálma-díjat kapott. Annak idején Walesa ihlette a U2 együttes New Years Day című számát is, amely éppen 1983. január elsején, a lengyel hadiállapot felfüggesztésének napján jelent meg.
