A 26 esztendős brit filmcsillag bevallotta, hogy először kicsit ódzkodott, mert félt a brutális szexjelenetektől. A film rendezője, David Cronenberg azonban megnyugtatta ezzel kapcsolatban és Knightley végül nem tudott nemet mondani a remek szerepnek, valamint annak, hogy Michael Fassbenderrel, Viggo Mortensennel és persze Cronenberggel dolgozhat.
A Torontói Filmfesztiválon szeptemberben debütált A Dangerous Methodban a színésznő Sabina Spielreint, Carl Jung hisztérikus páciensét, későbbi tanítványát és szerelmét alakította, aki a pszichoanalízis egyik úttörőjévé vált. Mint mesélte, a forgatás előtt rengeteg időt szentelt a felkészülésnek: elolvasta Jung életrajzát, majd a svájci pszichiáter Emlékek, álmok, gondolatok című kötetét, elmélyedt Freud és Jung levelezésében, tanulmányozta Nietzschét és végül rábukkant egy könyvre, ami a Sabinával kapcsolatos feljegyzéseket, róla szóló esszéket és naplóbejegyzéseket tartalmazott.
Bár – ahogy leszögezte – soha nem gondolt arra, hogy pszichológiát tanuljon, Knightley párhuzamot vont a színészet és a pszichológia között. „Az ember más nézőpontból próbálja megérteni a világot anélkül, hogy ítélkezne”. Pszichológiai szempontból nézve valami ilyesmit csinál egy színész is – tette hozzá.
A torontói premier után egyes kritikák kifogásolták játékát a hisztérikus jelenetekben. Knightley az alakítást, állkapcsa furcsa rángatózását azzal vette védelmébe, hogy mindenképpen sokkolni akarta a nézőket. Mint szerepéről mondta: olyan lehetőséget kapott, amiről minden színész álmodik. A rendező annyira benne gondolkodott – mesélte – , hogy még arra is képes lett volna, hogy a produkció két szexjelenetét, amelyek nála először kivágták a biztosítékot, kivegye a filmből. A jelenetek végül azért maradtak, mert megértette, hogy mi a szerepük a történetben – idézte fel. Az A Dangerous Method című drámát 2012. március 8-tól játsszák a magyar mozik.
