A hetvenhat éves színészt egy barátja találta holtan kedden Palm Springs-i otthonában, a konyhakövön fekve. A haláleset ügyében nem indult nyomozás, a holttestet egyenesen a halottasházba szállították.
Az ír szülőktől New Yorkban született Lynch előbb a tengerészetnél szolgált, majd színészi tanulmányai után színpadon debütált. Első filmjét, a Cannes-ban díjazott Madárijesztőt 1973-ban forgatta. Később is rendszerint a gonosz, intrikus hősök megformálását bízták rá, játszott többek között A kis Nikitában és a Rob Zombie rendezte 2007-es Halloweenben.
Több évtizedes pályafutása alatt olyan sorozatokban szerepelt, mint a Battlestar Galactica, a Galactica 1980, a Starsky és Hutch vagy a Gyilkos sorok.
Lynch arca akkor sérült meg, amikor 1967-ben LSD hatása alatt felgyújtotta magát. A történtekről később nyíltan beszélt az „LSD: The Trip to Where?” című dokumentumfilmben.
Lynch utolsó szerepét Rob Zombie új filmjében, a még idén megjelenő The Lords of Salem című produkcióban játszotta.
