A Schott Music kiadó, amely ötven éven át adta közre Henze műveit, szombaton közölte, hogy a zeneszerzőt – aki régóta Parkinson-kórban szenvedett – egy drezdai kórházban érte a halál. Henze életműve több mint 130 műből áll: komponált színpadi műveket, szimfóniákat, concertókat, kamaradarabokat és filmzenét is. Az egyik világszerte ismert műve, 9. szimfóniája, amely Anna Seghers híres regényének, A hetedik kereszt című műnek a témáját dolgozta fel, Henze mély antifasiszta meggyőződését tükrözi. Másik, világszerte ismert műve a Die Bassariden (Bacchánsnők) című egyfelvonásos operája, amelyet 1966-ban mutattak be a Salzburgi Ünnepi Játékokon.
Henze a nyugatnémet Güterslohban született 1926. július elsején. A náci Németországban nőtt fel, első művét 12 évesen komponálta. A braunschweigi állami zeneiskolában tanult zongora, ütőhangszerek és zeneelmélet szakon. A háború után a heidelbergi Egyházzenei Intézet növendéke volt, majd zeneszerzést tanult Darmstadtban és Párizsban.
A Manon Lescaut történetét feldolgozó Boulevard Solitude című operáját 1952-ben mutatták be. 1953-ban Henze Olaszországba települt és azóta ott élt. A hatvanas-hetvenes években vált fontossá számára a zene és a politika ötvözése, ebből a korszakból származik a Che Guevara kubai forradalmár emlékének szentelt egyik oratóriuma. Utolsó, 10. szimfóniáját 2000-ben fejezte be, a Birminghami Szimfonikus Zenekar mutatta be Sir Simon Rattle vezénylésével.
Különösen gyászolja Henzét a drezdai Semperoper, ahol We Come to the River (Elérjük a folyót) című operáját szeptember 13-án mutatták be Elisabeth Stöppler rendezésében. „Művei nagy jelentőséggel bírnak a Semperoper és a drezdai Staatskapelle számára – írják a színház honlapján. – Hálásak vagyunk, hogy az ő operájával nyithattuk meg a szezont.”
Christian Thielemann, a Staatskapelle vezető karmestere szerint Henze a hangzás fenoménja volt, „szokatlan hangszerelési megoldásaival mindig Richard Strausst juttatta eszembe”.
Henze a Berlini Filharmonikusok és a massachusettsi Tanglewoodban lévő Berkshire Music Center rezidens zeneszerzője volt.
