Aranda pályafutása alatt több mint harminc filmet forgatott. Egyik legismertebb munkája a kilencvenes évek elején készült Szeretők, amiért elnyerte a legjobb rendezőnek járó Goya-díjat. Több filmje szerepelt a Berlinale és a cannes-i filmfesztivál versenyprogramjában. Őt tekintették a hatvanas évek francia újhullámára támaszkodó úgynevezett „barcelonai iskola” legjelesebb képviselőjének.
Aranda filmjeiben tabutémák is megjelentek, munkái tele voltak szenvedéllyel, de hangsúlyozta, hogy filmjeivel nem üzenni akart a nézőknek. Juan Marsé több regényéből készített filmet. Tucatnyi produkcióját forgatta Victoria Abril spanyol színésznővel, aki Ezüst Medve-díjat kapott 1991-ben a berlini filmfesztiválon a Szeretők című filmjében nyújtott alakításáért. Fontosabb filmjei között emlegetik az 1966-ban forgatott Fata/Morgana című drámát, a Las crueles című krimit (1969), a Clara es el precio című vígjátékot (1974), a Cambio de sexo című drámát (1977) és a Carment (2005) is.
Hatvankét éves korában, 1988-ban Nemzeti Filmdíjjal tüntették ki.
