Szenes Iván életművével jóval azelőtt megismerkedik még egy mai fiatal is, hogy hallaná az író, szövegíró, dalszerző nevét. Amikor a tiszteletére rendezett emlékkoncert óriásplakátja kapcsán pár éve rákerestem, hogy akkor pontosan mit is írt Szenes Iván, meglepetten görgettem lefelé a Wikipédia csupán kivonatosnak szánt összegzését. Olyan slágerek sorakoztak ott, amelyeket sosem hallgattam célzottan, mégis: nem csak a dúdolgatásuk ment, de még a szövegek jelentős részét is fel tudtam idézni.
Az 1924-ben született szerző apja nyomdokain járva a jogi egyetem elvégzése után 1949-ben került a szórakoztatóiparba. Először a Fővárosi Népszórakoztatási Intézet, aztán a Vidám Színpad dramaturgja lett, később dolgozott az Országos Cirkusz Vállalat varieté osztályának és szabadtéri színpadainak művészeti vezetőjeként, majd a győri Kisfaludy Színház és a József Attila Színház dramaturgjaként.
Elképesztően termékeny író volt: több mint kétezer dalszöveget írt, illetve több mint száz általa átdolgozott, az ő verseivel megjelenő színdarabot, filmet, rádió- és tévéjátékot mutattak be. Az Artisjus 2000-es kimutatása szerint ő volt Magyarország legtöbbet játszott szerzője. Ő írta Aradszky Lászlónak az 1966-ban a rádió versenyén győztes, később első aranylemezzé váló, Isten véled, édes Piroskám című dal szövegét. Kovács Katit kétszer repítette szövegeivel a Táncdalfesztivál-győzelemig: először az Add már, Uram, az esőt cíművel 1972-ben; majd az Újra otthonnal 1981-ben.
De nem kell csupán a versenygyőzelmekre szorítkozni: Szenes Iván keze munkáját dicséri a Kislány a zongoránál, a Nem csak a húszéveseké a világ, a Kicsit szomorkás a hangulatom, a Találkozás egy régi szerelemmel, az Úgy szeretném meghálálni, a Kicsi, gyere velem rózsát szedni, a Szeretni bolondulásig, a Jöjjön ki Óbudára, a Mindenkinek van egy álma vagy éppen a Hosszú az a nap, amit dalszerzőként is jegyzett. Avagy előadókra lefordítva mindezt: Cserháti Zsuzsa, Harangozó Teri, Koncz Zsuzsa, Koós János, Kovács Erzsi, Szűcs Judith. A sort tulajdonképpen a végtelenségig lehetne folytatni. Saját számítása szerint mintegy százhúsz sláger fűződik a nevéhez, de nem szeretett volna soha kiemelni közülük kedvenceket: azt mondta, hogy a dalok olyanok neki, mintha a gyerekei lennének.
