A felmérés az éjszakai égbolt fényszennyezésére összpontosított, ami a légkörben szétszóródó és a Földre visszaverődő mesterséges fény hatására keletkezik. A nagyvárosok feletti égbolt éjszakai ragyogása ismerős látvány, de ez a kisebb helyeken is tapasztalható. Több mint 29 ezer egyéni bejelentés érkezett a világ mintegy 19 ezer helyéről – az adatokat szolgáltatók a szabad szemmel látható csillagokat figyelték meg. A legjobban dokumentált terület Észak-Amerika – különösen az Egyesült Államok – és Európa volt, míg Ázsia, Afrika és Dél-Amerika egyes részeiről minimális számú adat jött.
A tanulmány két okból fontos. Először is, ez az első alkalom, hogy az égbolt fényszennyezését kontinentális léptékben vizsgálták. Másodszor, azt mutatja, hogy a meglévő jogszabályok nem csökkentik az égbolt fényszennyezését, illetve nem állítják meg a növekedését
– idézte a Reuters Christopher Kybát, a GFZ Német Geotudományi Kutatóközpont és a Ruhr-Universität Bochum fizikusát, a Science folyóiratban megjelent kutatás vezető szerzőjét.
A műholdas megfigyeléseken alapuló 2017-es tanulmány arra jutott, hogy a mesterségesen megvilágított felszín évente körülbelül két százalékkal nő. Ez az adat alulbecsüli a valóságot, mivel a jelenleg használt globális megfigyelő műholdak nem érzékenyek a modern LED-lámpák által kibocsátott fényre, illetve nehezen észlelik a lefelé és oldalra világító forrásokat. A kutatók szerint a fényszennyezés jelentősen mérsékelhető a világítás irányának és típusának jobb tervezésével.
Igaz, hogy már soha nem jutunk olyan helyzetbe, hogy ne legyen fényes az égbolt a városok felett, de jogos a remény, hogy kiváló tervezéssel a Tejút a néhány százezer lakosú városok felett is láthatóvá válhat
– mondta a brit portálnak Christopher Kyba. A német fizikus szerint egyes éjszakákon a Tejút halvány nyomait láthatta otthonából, a 180 ezer lakosú Potsdam központja közelében, Németországban. Ha Potsdamban az összes rosszul irányított lámpát hatékonyabbra cserélnék, a fényszennyezés drasztikusan csökkenne, és a Tejútrendszerből sokkal több lenne látható.
