„Mindig hittünk bennetek, a sporti iránti szenvedélyetek, az életörömötök ösztönöz bennünket” – mondta Bach a riói szervezőknek, a riói lakosoknak, az önkénteseknek, majd külön köszöntötte a menekültek csapatát, akik – mint kiemelte – a reményt jelképezik ezen az olimpián.
Thomas Bach a nevelés, a kultúra és a béke jegyében egy új díjat adományozott: az olimpiai babérkoszorút a kétszeres olimpiai bajnok kenyai futónak, Kipchoge Keinónak nyújtotta át. Ezt követően pedig Michel Temer, Brazília ideiglenes államfője megnyitotta az olimpiát.
És hogy ki gyújtotta meg az olimpiai lángot? Sem a háromszoros világbajnok labdarúgó, legendás Pelé, sem a Roland Garros győztese, Gustavo Kuerten, hanem az olimpiai bronzérmes maratoni futó, Vanderlei Cordeiro de Lima kapta meg a lehetőséget, akit 2004-ben, az athéni olimpián egy ír pap a táv 35. kilométerénél megtámadott, s kilökte a nézők közé. A történtek miatt Lima elvesztette vezető helyét és a harmadik lett. Az arany helyett megkapta a Pierre de Coubertin-érmet és a lehetőséget arra, hogy a lángot meggyújthassa Dél-Amerika első olimpiai játékán.
